說中文本來就像在「唱歌」。

古漢語是「平上去入分陰陽」，每種聲母加韻母的組合，可細分為八種音調。
樂理上音階是CDEFGAB ，漢語的八個音調是完全可以轉換成音階符號的。

現在漢語，如「國語」，基本上是「胡化」版的漢語，入聲消失，八種音調只剩四種。
國語就只剩「一、二、三、四」聲，再加上一種很少用的「輕聲」。

根據《漢語方言概要》（袁家驊等，1989）的說法 ：

　　官話　閩語　客語　吳語　湘語　粵語
聲調　４　　７　　６　　７　　６　　９

古漢語八個聲調，流傳至今，都會少一、二個調（多半是入聲）。
老廣真厲害，不減反增為九個調。

由於漢語是唱歌模式，所以習慣只有「輕重音」模式的外國人，學漢語是有點吃力。