第四霸秦穆公在位39年，娶了晉獻公的女兒伯姬為妻，得到第一個智囊百里奚是伯姬陪嫁過來的人，再由百里奚得到蹇叔，他們都看到秦國只能稱霸西戎，反對東進。

野心勃勃的秦穆公在晉文公死亡時不聽勸止，強行派百里奚的兒子孟明視、蹇叔的兒子西乞術和白乞丙東進滅鄭，急行軍途過滑國被愛國商人弦高發現，假借犒軍，拖延行軍速度，等內應告知秦將領鄭國已有防備，只好回國。

路過晉崤山天險遭埋伏，幾乎全軍盡歿。

此後兩年，再發兵報仇，無功。

再一年，秦穆公親征，也只奪兩地就不敢持久班師。此後秦穆公醒悟，死心經營西戎，終其一生，沒稱霸過中原。

因此就五霸中，如果以中原為準，秦穆公當除名，以全中國歷史秦穆公仍算有為的霸主。