失序引發恐慌，《黑暗騎士》便接續了《開戰時刻》的「恐懼」命題。

在《開戰時刻》裡，稻草人以毒氣讓人看見可怕的幻象，搭配杜卡的計劃打算摧毀高譚市，而韋恩則打算將自己童年的恐懼之物化為某種象徵，使之成為讓惡徒們心驚膽寒的標誌。正視恐懼、駕馭恐懼、製造恐懼、利用恐懼，這個主題貫串了整部《開戰時刻》；記得幾年前《開戰時刻》的官方網站第一次發表了蝙蝠車的造型時，許多人直呼不可接受：波頓（Tim Burton）版本的蝙蝠車流線拉風，現在新版這個像拼裝戰車的笨重玩意兒是什麼啊？但看過《開戰時刻》後，我卻覺得這樣的電影的確必須搭配如此的設計，因為這集當中的恐懼主題，正需要這麼充滿力量的形象才得以衝破。

恐懼中得以窺見真實的人性，或者讓理智的人做出錯誤決定。

當市民的生命受到威脅時，平凡市民也可能做出開槍殺人或者要求原來一直默許協助自己的蝙蝠俠表明身份，只要這樣能夠解除威脅、停止恐懼；高登認為小丑的威嚇與關在牢裡的一眾黑幫有關，於是決定要讓一艘遊輪搭載黑道離港，不料正好讓小丑進行自己認為人性本惡的實驗。其實我在電影院裡滿心以為一定會有艘遊輪被炸掉的，發現諾蘭沒有如此安排時，原來覺得編導未免太一廂情願；不過轉念一想，如果真的炸了，那麼蝙蝠俠還有什麼持續維持正義的理由呢？

除了上述主題之外，《黑暗騎士》裡還存在著一些「三角」結構。

比如說丹特、高登和蝙蝠俠，一個代表司法制度、一個代表體制內的力量、一個則代表體制外的力量；到香港拘捕劉可視為三個力量相互配合所達成的成績，麻煩的是這三股力量之間並不完全互信：丹特和高登彼此認為對方的團隊裡有黑幫臥底，而蝙蝠俠與丹特則會扯進另一個三角結構，亦即丹特、瑞秋和韋恩的三角戀情。韋恩仍認為如果自己捨棄蝙蝠俠身份，瑞秋便會回到身邊，而瑞秋在答應丹特求婚後隨即死於非命，讓這個三角結構以一種悲傷的方式結束（不過話說回來，情感方面的演譯似乎也一直不是諾蘭擅長的部份）。

當然，蝙蝠俠、小丑與雙面人（Two-Face）也是一組三角結構。

這個三角架構是不平衡的：一開始檢察官丹特比較偏向蝙蝠俠這個端點，一在明一在暗地協助維持體制的正常運作，但在丹特於鎂光燈下公開頂替蝙蝠俠、想利用移監行動引出小丑，結果卻搞得摯愛橫死、自己毀容之後，丹特變成雙面人，開始倒向另一個端點，雖然沒有與小丑合作，但開始進行私人的清算，甚至將恨意發洩到高登的身上，逼得蝙蝠俠出手干預。特別的是，這三個角色都與「面具」有關：蝙蝠俠脫去面具後是布魯斯•韋恩，在大眾眼裡是兩個不同的人，小丑無論是否化妝其實都是相同的犯罪天才（劇中沒上妝的小丑曾驚鴻一瞥地出現，嘴角臉頰上的傷疤清晰可見），而丹特原來被譽為光明的白色騎士（The White Knight），變成雙面人之後，則明白地顯露了自己瘋狂黑暗不講道理的一面，也呼應了小丑在銀行搶案之後對銀行經理說的那句話，「我相信沒把你殺掉的什麼，會簡單地讓你變得……怪異。」

《黑暗騎士》的成功，這三個角色的選角恰當，功不可沒。

諾蘭選角的獨到眼光其實從《開戰時刻》便看得出來，當時他選擇了慣演邪惡歹角、令人緊張的蓋瑞•歐德曼（Gary Oldman）出演高登，原來就令許多人跌破眼鏡，連共同編劇的大衛•高亞（David S. Goyer）都直言自己不認為這是個顯而易見的選擇；但完工之後的成品，不但讓人見識到歐德曼演技的多變，也證明了諾蘭與眾不同的眼光。《黑暗騎士》中的蝙蝠俠延續上集仍由克里斯汀•貝爾（Christian Bale）擔任，似乎理所當然，而飾演丹特的艾倫•艾克哈（Aaron Eckhart）有點不夠壞，不過他變成雙面人的時間不長，劇情的安排也只來得及讓他進行私人報復，所以整體而言仍算令人滿意。

但不能只以「滿意」形容的，或許是希斯•萊傑（Heath Ledger）飾演的小丑。

《開戰時刻》中一直緊抓著布魯斯•韋恩／蝙蝠俠的單線形式故事，讓觀眾把所有注意力都放在這個角色的轉變與成長上頭，歹角的戲份相較之下沒那麼多；但《黑暗騎士》裡頭，最吃重的演出其實都在小丑這個推翻秩序的惡棍身上，萊傑的演出夠不夠說服力？於是成了這部電影的重要關鍵。在選角確定之前，保羅•貝特尼（Paul Bettany）、史帝夫•卡瑞爾（Steve Carell）及安迪•布洛迪（Adrien Brody）等明星都表明自己對這個角色很有興趣；有這些競爭對手，較之萊傑之前的從影作品，再加上先前由傑克•尼可遜（Jack Nicholson）在波頓版蝙蝠俠中詮釋的小丑形象，萊傑似乎也不是出演這個角色的第一人選。