GPS只是一個導航用的訊號，和羅蘭或者是ADF這種的作用類似只是精確度更好。導航不是用GPS的訊號在移動，因為GPS的訊號不會告訴你下一秒鐘該向哪邊，GPS也不知道你的目的地在哪裡。GPS只是告訴你目前的位置，然後飛機或者是車輛上的導航系統會根據接收系統裡面的電子地圖標示出你在地圖上的地方，或者是告訴你目前的位置和預定的移動路徑之間的差距。這些只是依靠GPS的訊號來作計算。

假如沒有GPS的訊號，只要有其他的參考訊號就能夠持續做這樣的導引和顯示，只是精確度會不會差太多，有沒有更好的辦法的差異而以。一些短程的導引訊號的精確度不會輸給GPS，但是GPS的好處是一旦距離拉長他的優勢就出來了。