您知道如何由煤炭合成乙醇嗎? 說來簡單做來不簡單. 先把煤炭和生石灰放進電爐裡燒成電石(碳化鈣), 電石加水就放出乙炔, 乙炔通到含有硫酸汞的水溶液就加水形成乙醛, 低沸點的乙醛由水溶液中蒸餾出來再用 Pd/C 加氫還原就是乙醇.

碳氫化合物全合成之難在於 1)如何用最低的能量消耗把碳元素轉換成碳化鹼土金屬之類的碳化物 2)如何用最低的能量消耗取得適合還原反應的高純度氫氣 (Pd/C 會與 thiophene, H2S, quinoline ..... 之類的雜質反應, 逐漸失去活性.)