二次世界大戰，戰績輝煌的三大知名俯衝轟炸機，德國JU-87斯圖卡、美國的SBD無畏和日本99艦爆。SBD起落架可收放、JU-87能做垂直90度的俯衝、99載彈量最輕(XD)。
俯衝轟炸觀念來自美國，原本是要攻擊海上船艦。德國人自引進俯衝轟炸機後，病態要求所有轟炸機都要能做俯衝轟炸攻擊。重型的雙引擎的JU-88、四引擎的HE-177都要裝減速板、能夠俯衝；結果當然是生產變慢或是生產不出來。又由於戰略轟炸的觀念就此被束之高閣，結果在對蘇戰事上為此付出慘痛代價。
JU-87俯衝轟炸機在戰爭初期的成功，不代表這種攻擊觀念正確。蘇聯的IL-2、美國的P-47都是知名的地面支援攻擊飛機，並不以俯衝投彈為唯一攻擊手段，大口徑機砲和空對地火箭都很好用。坦克殺手魯德爾少校飛的JU-87G機型，其實已經沒有俯衝轟炸能力(裝機砲後掛不動炸彈，而且減速板也被拆除)。
美國航母部隊在戰爭初期靠著俯衝轟炸，屢建大功。那是因為當時美國魚雷品質太差，不是過早引爆，就是不爆。沒奈何，只能仰賴俯衝轟炸機隊的炸彈來消滅敵艦。到戰爭後期，魚雷性能改善，美國海軍就開始誇稱，想給敵艦甲板開個洞，就用俯衝轟炸機；要擊沉敵艦的話，還是得用魚雷轟炸機。
正牌俯衝轟炸機的壽命，不論是在海上或是陸上，二次大戰後就步入尾聲了。