古代祕技，其來有自

　　大約成書於戰國的馬王堆《五十二病方》有關外科的內容特別豐富（佔該書總病數的60%以上），其中手術療法佔十則。例如，處理「牝痔」（內痔）的手術極見巧思：先將狗殺死，取其膀胱，扎緊兩個出口，再用一條小竹管插入膀胱內，接著，把狗膀胱置入患者肛門後，向狗膀胱吹氣，使之產生一定壓力，向外拉將內痔及其息肉引出肛門之外，用刀割下。此外，處理「胻傷」（小腿潰瘍）的方法，對慢性潰瘍則設法刮除其中的腐肉，直到有新的肉芽組織長出來為止。《五十二病方》也顯示止血、止痛、消毒的觀念已初步形成。而在《內經．靈樞》對癰疽（化膿性疾病）的討論，其中有脫癰，發於足趾，外形呈赤黑色的，屬於不治之症；經過治療，病邪仍不衰減者「急斬之」，即做截肢切除之手術。

　　《靈樞．四時氣》有針對水腫病施行放水的手術，這種放水法當間日施行一次，直到水腫退盡為止。另外，《靈樞．刺節真邪》記載男性睪丸因水腫而俯仰不便，甚至行動受限，則使用鈹針或砭石來治療這種外形臃腫、一般衣褲都無法遮蔽的疾病。與此相關的是，宮廷有閹割宦者的祕密手術，這些技術可能與刑法的「割勢」技藝相通。

　　以上所述，足見華佗外科手術並非無源之水。然從華佗同時代醫家的敘述，華佗的確在主流醫學別出奇技，可惜失傳。《甲乙經．序》：「華佗奇方異治，施世者多，亦不能盡記其本末。」《本草經集注．序錄》也說：「刳腸剖臆，刮骨續筋之法，乃別術所得，非神農家事。」而且，不僅華佗一人，連岐伯、淳于意、張仲景等這些名醫，中古醫家都曾經以外科醫生的自造（self-fashioning）形象示人。例如，《晉書．皇甫謐傳》：「岐伯剖腹以蠲腸」；《抱朴子．至理》：「越人救虢太子於既殞，胡醫活絕氣之蘇武，淳于能解顱以理腦，元化（華佗）能刳腹以澣胃，文摯愆期以瘳危困，仲景穿胸以納赤餅，此醫家之薄技！」難道這些解顱、穿胸之絕技全部抄襲印度神醫之故事？

　　史料顯示，魏晉南北朝的外科手術個案相較這之前的確有突然增多之趨勢。成書於公元六一○年的《諸病源候論》即充份反映這段時期的醫學成就。如〈金瘡病諸候〉的縫合包紮等技術有突破性的發展。
　　華陀是外國人？
　　腹部手術有用「生絲縷繫絕其血脈」之血管結紮術；又如，「若被瘡截斷諸解、身軀、肘中，及腕、膝、髀若踝際，亦可連續」，即折斷之骨可以接續固定。另外，在外傷縫合技術方面也有「凡始縫其瘡，各有縱橫；雞舌隔角，橫不相當。」意思是說，縫合線呈雞舌狀斜形排列，針腳之間形成一定的角度，不可與肌肉紋理呈平行縫合。這些相關技術都令人耳目為之一新。