水腫是指血管外的組織間隙中有過多的體液積聚，為臨床常見症狀之一。水腫表現為手指按壓皮下組織少的部位時，有明顯的凹陷。

這是組織受到傷害的正常反應，組織一旦受傷，附近血管立刻開始漲大血液增加，人體意圖去對抗壞死的組織，將之消耗。這時患部就會紅、腫、熱、痛出現發炎的現象。正像軍隊企圖包圍叛軍一樣的作戰情形。水腫帶來更多的組織破壞，接著又引起下一波的水腫，如此惡性循環使病情惡化。

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