根據UIC（國際鐵道聯盟）的定義，高速鐵路是指通過改造原有線路使運營速度達到或超過每小時200公里，或者專門修建的運營速度達到或超過每小時250公里的鐵路系統。早在20世初前期，當時火車「最高速率」超過時速200公里者比比皆是。直到1964年日本的東海道新幹線系統開通，是史上第一個實現「營運速率」高於時速200公里的高速鐵路系統。高速鐵路除了在列車營運速度達到一定標準外，車輛、路軌、操作都需要配合提昇。

廣義的高速鐵路包含使用磁懸浮技術的高速軌道運輸系統。

在中國大陸，時速160-200公里的列車稱為「準高速」，120-160稱為「中速」，120以下的稱為「普速」。





http://zh.wikipedia.org/w/index.php...F&variant=zh-tw