因為交流有相位的特性，遇到功率因數(Power Factor，P.F.)不為一的負載，就會包含實功(P，單位為W)以及虛功(Q，單位為var)兩個成份，兩者合起來就是視在功率(S，單位為VA)，當負載電流相位落後電壓相位時，為延遲(Lag)，當電流相位領先電壓時，就是領先(Lead)，此時額外消耗或產生的虛功都不是電力系統想要的，因為會造成電力品質問題，同時增加電力系統的負擔，所以大功率裝置，特別需要注意功率因數問題。
交換式直流電源供應器會因為在整流器以及一次PWM電路進行轉態時，造成交流端電壓及電流相位差異，導致功率因數下降，被動式功率因數修正就是串聯上一扼流圈，利用感抗特性將電流相位盡量拉回，達到修正功率因數的目的，但是因為電感值固定，所以功率因數修正程度有限；主動式功率因數修正是使用交換式升壓電路，將整流後直流進行升壓，並隨輸入、輸出狀況隨時調整DC(Duty Cycle，任務週期)，所以可以將功率因數保持於0.9以上的水準。

一個高效率的電源，基本上就是指電源供應器把交流輸入實功轉換成直流輸出實功的效率，效率越高，損失越少，不僅可以更小的輸入達到一樣的輸出，也代表產生的廢熱越少。