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新加坡 生技研發新天堂

■ 編譯陳家齊／紐約時報二日電

你在新加坡買不到青箭口香糖，但是可以合法買到人體胚胎幹細胞。憑藉寬鬆的法令，政府的大力鼓勵，新加坡正吸引全球頂尖科學家，發展成生物醫療科技中心。

新加坡的ES細胞國際公司上月宣布，率先商業化量產胚胎幹細胞，供實驗使用。研究人員可以透過網路訂購，裝在試管的幹細胞每支定價6,000美元。

新加坡在許多社會議題上相當保守，連多數口香糖也被查禁，但這裡已經變成幹細胞研究者的天堂。

這大部分要歸功於布希政府的保守政策。研究人員說，布希總統上周否決放寬聯邦政府補助幹細胞研究的法令，只是一連串對生物醫療研究者的打擊之一。政府限制補助，研究經費缺乏，而私人藥廠卻只追求短期獲利捷徑，使美國生醫人才大舉出走。

柯普蘭（Neal G. Copeland）與詹金斯（Nancy A. Jenkins ）夫婦就是最近的例子，他們是美國研究癌症最具權威的兩位科學家，即將離開服務20年的美國國家癌症中心（NCI ），到新加坡的分子細胞生物研究中心（IMCB）任職。柯普蘭說：「我們希望待在對科學有熱情的國家，到一個向上提升的地方。」

幹細胞是可以長成骨頭、組織、器官的全用途細胞，科學家希望幹細胞研究能為醫療帶來突破性進展。布希否決支持這類研究的原因是，抽取幹細胞必須摧毀胚胎，而每個胚胎都可能是一條人命。星國允許從墮胎或遺棄的胚胎中抽取幹細胞，這些胚胎最多可保存14日，而且可以合法複製，是全球最寬鬆的規定。

星國政府鼓勵生物科技研究，希望能取代正沒落的電子業，成為推動新加坡經濟新動力。生醫研究是新加坡經濟轉型的一環，這個城市國家已成私人金融中心，並將興建兩座世界最奢華的賭場振興觀光。

投奔新加坡最著名的科學家，還是英國桃莉複製羊的創造者科曼（Alan Colman）。科曼說：「在新加坡，他們要看的是長程的結果。在英國與美國的商業化環境裡，我根本籌不到研究的經費。」（取材自紐約時報）

【2006/09/03 經濟日報】