我是覺得樓主的方向是正確的 早點規劃 早點作準備
每個領域 對學歷的要求不同 我是工科的 唸到博士的話 出路反而會變窄
生科類的 如果只是碩士 大約也只能在實驗是當助手吧 沒拿博士 很難獨立研究的 (我猜啦 我只對推倒類的生物研究有興趣)
另外 美國學校自主率蠻高的 很難說出一個定則來判斷什麼系所 會有怎樣的要求 不過較常見到的是 研究所申請中 要求工作經驗的
再則 美國各州的生活費也不盡相同 $1000 美元的房租 在某些城市是剛好而已 在某些城市房子前面可以跑馬了 我是有碰到唸博士的 一開始就直接買房子 唸完賣掉 房租當防貸 最後還賺上一筆的 但這只是特例

結論 以美國為例 各校招生要求不同 沒有一定的規則 其他國家的大學 我猜應該類似吧
反過來 樓主應該考慮 有多少時間及預算 再考慮要去哪個國家留學 之後再縮小到要去哪些學校 等範圍縮到夠小 再從這些學校 找出要考的科目 要準備的資料 才回頭擬定整個出國計劃
另外 現在網路發達 也可以直接接洽各校的同學會 透過當地的留學生 作更深一步的了解