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以下是香港取消遺產稅的官方說明:
取消遺產稅有助推動香港資產管理業務發展
財政預算案公布後，財政司司長與我分別出席了多個電視及電台節目，向市民講解預算案的內容。一位聽眾告訴我，預算案中他最欣賞的就是取消遺產稅的建議，因為這可協助小本經營的市民解决因資產在評核遺產稅期間被凍結，以致資金周轉不靈的困難。該位聽眾的朋友在父親去世後便有類似的經歷，雖然無須繳交遺產稅，但在評稅期間卻受到資金周轉問題的困擾，迫於借貸以應付父親店鋪的運作甚至日常生活的開支。
現時，一般來說，遺產承繼人在向法院申請發出承辦文件以領取遺產前，均須經過評核遺產稅的程序。評稅期所需時間約六星期至兩年不等，視乎個案複雜程度而定。在落實取消遺產稅建議後，由於無須評稅，市民申領遺產的時間將大為縮短，紓緩可能面對資金周轉問題的情况。
值得大家留意的是，取消遺產稅並不單純是一項稅務寬減。這項措施的主要目的是推動香港作為國際資產管理中心的進一步發展，是對香港的金融業以至整體經濟發展的一項投資。
現時，有一些資產項目可獲豁免繳付遺產稅，其中包括在香港以外地方的資產。因此，有些人士特別是較富裕的人士，可能會透過各種方法，例如投資海外，以避繳遺產稅。取消遺產稅將可吸引這些人士將投資從外地調回香港。
這項措施亦會令更多人，包括海外人士，透過在香港的信託或公司，持有在港的資產。這將吸引更多公司和專才來港，帶動更多資產管理業務在香港發展，增加就業機會，使香港成為更有競爭力的國際金融中心。
取消遺產稅不僅可吸引更多外地投資者，同時亦可令金融市場更暢旺，帶來更多印花稅和其他稅收。此外，由於這種高增值的產業能帶動一系列專業服務的發展，而其他行業如本地房地產及零售業等亦會受惠，因此，對從事非金融業的市民來說，亦可能會有所得益。
金融業是香港的經濟支柱之一，直接的經濟貢獻佔本地生產總值百分之十三。資產管理業務則是金融業的重要一環。香港現時已是亞洲的主要資產管理中心。二○○三年，香港基金管理業務所涉及的資產總值約為二萬九千五百億元，其中海外投資者的資金佔百分之六十三，達一萬八千六百億元。亞洲區的儲蓄比率高；區內經濟前景樂觀；區內銀行、基金經理及保險公司持有的退休金資產龐大，加上內地朝着擴闊投資渠道的政策方向等因素，都有利香港資產管理業進一步發展。
政府將會盡快向立法會提交取消遺產稅的條例草案，而有關安排將會於立法會通過法例修訂後生效。目前的構思是以法例通過日期為界線，所有在該日期後發生的去世個案均不用繳付遺產稅。假如有涉及外地與香港時差問題的個案，會以本港生效時間為準。
有關措施落實後，香港將會是亞洲區的主要金融中心當中唯一取消遺產稅的地方。我希望這項措施可進一步提升我們在金融方面的競爭力，鞏固香港作為國際金融中心的地位。
二○○五年三月
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