生物能源的開發現況

有鑒於全球的原油生產日漸枯竭，各國紛紛投入替代能源的開發，美國更是大規模投入生物能源及燃料的開發，其中更不乏利用廢棄物資源再生而轉換成能源的研究。

生物能源的開發技術中以生物精煉（biorefining）技術最為熱門，即是以生物技術為基礎而類似於石油精煉的方法，只是該技術利用生物質量（biomass）為原料。

乙醇和生物柴油是初級的生物燃料，可平衡或直接取代汽油和柴油來使用；使用生物燃料的最大優點則在於可降低CO2、CO這類溫室氣體的排放，不再對大氣層形成更嚴重的破壞。

現今已發現之生物能源種類有：

*生物電能：直接以生物質原料為燃料燃燒，進行電能的生產。1992年，美國利用該法生產的電能就已經相當於6個核電站的發電量。

*生物然料：主要指甲醇、乙醇、氫氣等。

*利用植物生產燃料：近年，各國發現能產油的樹種愈來愈多，如：美國加州蘭桉樹能產石油，且產量高達本身質是的1.2%。

*油料作物：如向日葵、椰子、油菜、花生等，能提取油料的植物都可稱作油料作物；有研究以基改之油菜種子油，作為內燃機燃料。

*藻類能源：已有研究證明，藻類可產生大量的脂類，可用以生產柴油和汽油。