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加州教區被控性侵 一億美元和解

〔編譯魏國金╱綜合洛杉磯四日外電報導〕在歷經兩年談判後，美國羅馬天主教加州橘郡教區二日與八十七名對神職人員提出性侵害告訴的原告，達成一億美元的天價和解。該案不僅創下天主教會訴訟賠償金額的最高紀錄，也可能為加州與全美其他地區約八百餘件類似訴訟，立下和解談判的基準。

這項於二日晚間達成的協議最快可於六日定案。根據協議，八十七名原告平均每人可得一百一十萬美元的和解金，金額遠勝於去年波士頓總主教區創下同意支付五百五十二名性侵害受害者八千五百萬美元和解金的紀錄。

明尼波利斯聖湯瑪斯大學法學院教授席爾茲指出，橘郡協議的規模可能成為未來相關和解案的談判基準。最受該案影響的當屬洛杉磯總主教區，該教區正與五百四十四名性侵原告尋求和解。

除了和解金額外，橘郡教區不再堅持不得公佈被指控的神職人員個人秘密檔案的承諾，也立下重要範例。該決定恐將削弱洛杉磯總主教區樞機主教馬荷尼希望密存該檔案的企圖。

由於法官下達禁口令，因此保險公司與橘郡教區會分別支出多少，目前尚不清楚。不過教會人員說，橘郡教區並不會破產，也不會關閉其轄區任何一所教會。賠償金將來自保險費、資產抵押與投資，也可能出售佔地十七公頃的橘郡教區總部來籌錢。

二○○二年初，美國各地陸續爆發天主教神職人員性侵醜聞，代價高昂的性侵訴訟已使奧勒岡的波特蘭總主教教區與亞利桑那的土桑教區宣佈破產，華盛頓州的史伯坎教區表示將於近期宣佈破產。