諾斯底主義（Gnosticism），出現於一世紀末二世紀初，希臘文字義是「知識」，這字的意思，說明了它的特性，他是一個哲學系統，建基在希臘哲學之上，是徹底的二元論，他們強調物質是惡的，靈魂是善的，靈界與物界處在永恆的對抗之中。正因此，最偉大的神是不可能創造這個世界的，所以在他們的哲學系統裡，建立了一系列的愛安（Aeons），這字的意思是「發出物」，它們是從至高的神發出來的，至於至高的神，則是完全的靈體。至於舊約所提的是藉由上帝而造，表明上帝是次等的神。

因為這種觀點，也就影響了他們對耶穌的看法，人既然是物質，就是惡的，身為善靈，就不可能以肉身在世上生活，因此耶穌不曾為人，一直是靈，只是以肉身顯現一下，並透過這種顯現上十字架。這種說法被稱為「幻影說」。另一種說法則是，上十字架的耶穌並不是神，而是人，基督曾以鴿子的形式降臨在耶穌這個人身上，但是在耶穌被定十字架之前，就已離他而去。

由耶穌的觀點，隨即影響到他們對「拯救」的看法。罪惡來自於無知、缺乏知識，救恩，是得到知識，救恩只秘傳給非常少的人，一旦他們被啟悟，死時就會脫離肉身禁錮，以靈與神合一。

基於知識包含對自我真性情的認知，因此有些諾斯底主義者會鼓勵信徒放任犯罪以獲得真知，這些放任中當然涵蓋了性的*****。

但這種觀點會跟諾斯底主義中肉身是罪的觀點互衝。因此更多諾斯底主義者對性與婚姻採取苦修態度，他們主張盡量不要生兒育女，以免製造更多被黑暗勢力囚禁的靈魂，女人被造是罪惡的淵藪，因此他們企盼有朝一日女人全被改變成為男人。

儘管存有這種觀點，但從文獻中考證，諾斯底主義中，女信徒在他們很多派別中都佔有很重要的位置。

十九世紀在埃及發現了諾斯底古經文，當中便有「（抹大拉的）馬利亞福音書」。這些經書後來被稱為那哈馬迪（Nag Hammadi）圖書館，事實上它們非常多元，性質可分為「非基督教諾斯底主義」、「基督教諾斯底主義」、「非諾斯底主義」等類思想，內容並不統一，相當紛亂

http://life.fhl.net/Culture/davincode/02.htm#5