請先建立一個觀念，任何人在被判決確定前，都是無罪的。沒有這樣的觀念，很難去理解像律師這樣的工作。

那麼一名被告，就刑事訴訟來說，他可能是無罪的，也可能是有罪的。
但是在面對以檢察官為代表的國家機器之前，被告的力量單薄，不可能對抗成功，即使無罪也會被判有罪，尤其是英美採用陪審團的當事人主義制度下。這時候被告需要有力量幫他對抗檢察官，這就是律師的任務。

律師的責任就是為自己的委託人爭取最大的利益，能夠無罪最好，不能的話也要爭取減刑、緩刑的機會，尤其像是認罪協商制度下，律師可以爭取以認罪換得較輕罪名的判決，總之就是盡他可能的去爭取被告的利益。

需要發誓的是證人，律師不用發誓，國內不用發誓，但是要具結，具結會使故意不實陳述的證人負擔偽證罪刑責。被告的話，以國外來講，是不需要在法庭上供述，所以也沒有發誓的問題，就算被告放棄自己權利，在法庭上陳述，也不用發誓。在國內被告可能會被當庭訊問，但是一樣不必為自己的陳述具結。