偷襲珍珠港正是山本主導的作戰計畫，山本反對的是與美國開戰。
若照日本海軍自一次大戰後的原始戰略想定，套用日俄戰爭模式，先攻佔美國西太平洋屬地(菲律賓、關島等)，誘使美軍艦隊前來救援，在中太平洋馬紹爾群島附近進行艦隊決戰的話，連減緩戰敗速度的希望都難了。
加上美軍將太平洋艦隊基地自聖地牙哥西移到珍珠港，也給予山本及其幕僚採取如此大膽計畫的機會。
但進行中的美日談判，若美國同意日方條件，則停止行動，因此才會有攻擊艦隊秘密集結單冠灣，等到下達代號「爬！新高山」的指令後，才確認出擊。