根據佛經的解釋，玉皇大帝是從生生世世中修十善，對外修福對內修德而享有天人(玉皇大帝)福報，天堂一共有三十三個天，玉皇大帝在忉利天，天上一天是人間一百年而且天人有一千歲的壽命，相當於人間3600萬年，雖然在天上很享受，但是天人一樣有壽命盡的一天，就是佛教講的福報享盡，如果你以前有做過壞事，福報享盡後就會開始受惡業所報，無論是人、神、鬼、畜生、餓鬼、阿修羅這六道都一樣，佛經裡面也有天兵天將福報盡投胎成魚蝦的記載(神→畜生，所以佛教希望吃素)，佛教的道理很簡單就是四個過程(成住壞空)，我們現在能解釋的人類文明只能往前推算6000年，如果是一億年以前的文明(例如前一陣子發現有三葉蟲和鞋印在同一個化石)，這幾億年間人不斷的經過成住壞空(部落出現、文明發展、搶奪資源而打戰、世界大戰只剩少數人)，這樣就可以解釋所有的考古疑問，其實佛法包含了醫學 物理 生物 化學 哲學等等，不只是宗教更不迷信，大家想想看印度以前有燒香合金紙嗎？這是傳入中國後被習俗化的，給大家參考如下。

http://angelcity.idv.tw/world/fo1.htm

忉利天的帝釋就是玉皇大帝