第一回　蘆花春曉
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　　晴空萬里，碧波拍岸，和煦的春風夾著一絲江水的潮暖，吹進了碼頭畔的小集子
裡。臨時搭就的棚架、板車與漁簍胡亂散置，人們踩著微濕的石板路，穿梭在震天價
響的雞鳴犬吠之間，手裡的草繩多半繫著平日吃不起的魚肉。孩童們用紅繩紮起了沖
天辮，嘴裡含著飴糖酸果，打光腳丫子追逐嬉戲著。
　　
　　三月三日是上巳節，昔日大唐天子總在這天設宴曲江，款待當年的新科進士，是
日長安城內冠蓋雲集、歌舞昇平……那大唐帝國最後的華麗景象，算算距今也有半甲
子了。這當中天下數易，廟堂起了又塌、塌了又起，卻依舊高遠，泅於江湖之中的升
斗小民隨波逐流，儘管時局日壞，倒是年年都想辦法過一過這上巳佳節。
　　
　　況且對蘆花蕩的居民來說，今天不唯是上巳節，更是貴客臨門、好事將近的緊要
日子，是以到處張燈結彩，佈置得分外喜氣。
　　
　　茶館中，一名中年布衣點茶潤喉，衝著周圍的看客輕敲牙板，悠然道：
　　
　　「黃巢亂後，唐室危頃，併起草莽群英。先有偽梁朱阿三篡唐自立，後有鬥雞李
亞子滅梁稱帝；後唐便只四傳，又興石郎大晉。大野龍蛇，分庭抗禮；連年鏖戰，卻
苦了黎民百姓。呔！人說『紅苞翠萼三月三』，當此春光爛漫，逕說刀兵不吉，何況
今日鄉內有喜，在下便來說一節《天寶遺事》，諸位且聽……」
　　
　　講史先生姓孫，人稱孫秀才。
　　
　　孫秀才擅講殘唐軼史，如數家珍，不用平話底本，在這間蘆花蕩的小茶館裡養了
批忠實聽眾，日日都有來捧場的，頗為瘋魔。他講史還有一項吸引人處，就是所講不
避時人，如開場的「朱阿三」便是後梁太祖朱溫的小名，「鬥雞李亞子」指的是後唐
莊宗李存勖，這都是幾十年內的人物，舉世記憶猶新；現今北方的晉帝石敬瑭也還算
得上是如日中天，眼看還有幾年、甚至十幾年的龍椅好坐——
　　
　　雖然後梁後唐的國祚都短得嚇人，前前後後加起來，兩朝七任帝居然還不到三十
年，前例不甚明朗。若非孫秀才春日應景，改說唐明皇與楊貴妃的故事，少不得又要
辛辣諷刺一番。
　　
　　正待開口，茶館外突然傳出一聲怒吼，引得看客出奔、行人駐足，轉眼已圍了幾
重。說書人沒了聽眾，卻提不起看熱鬧的興致，無奈搖頭，坐下來啜飲清茶。
　　
　　「黑炭頭！你不早點滾蛋，還賴在這兒幹什麼？」
　　
　　高聲叫嚷的漢子姓余，家中排行老七，是蘆花蕩方圓二十里內數一數二的舵工，
操舟的本事十分了得，兼之身手矯健、神力驚人，是碼頭上一呼百諾的人物；平素也
沒有什麼劣跡，就是酒品不佳，喝醉了便扯開喉嚨向人尋釁，給取了個渾號叫「余瞪
眼」。只見余七面皮泛紅，臂彎裡掛了個半空酒埕，早已醉了七八分，身邊跟著十幾
個年輕的舵工水手，全都喝得眼斜嘴歪，沒一句正經言語。
　　
　　被團團圍住的黑臉漢子身材不高，上身精赤，褪下的破爛短衣搭在半截還沒朽穿
的門板上，上頭貼了張黃紙，寫著幾個龍飛鳳舞的大字：「力大者勝，以一賠十。」
墨跡酣暢淋漓，尚未乾透。
　　
　　漢子低垂眼瞼，沉默不語，黑如鍋底的臉上看不出一點表情。
　　
　　「你這是比啥？以一賠十？好大的口氣！」余七粗聲問。
　　
　　「七哥問你話呢，黑炭頭！」
　　
　　「你是聾了，還是傻啦？說話呀！」
　　
　　眾舵工鬨鬧起來，圍逼的架勢卻絲毫沒有放鬆。
　　
　　黑臉漢子抬頭一瞥，細小的眼睛黑白分明，猶如新下的雪地裡嵌著兩丸黑煤球。
　　
　　「比氣力。」漢子說，聲音低沉瘖啞，幾不可聞。
　　
　　余七冷笑幾聲，伸指戳著漢子的胸膛：「上蘆花蕩的碼頭比氣力，你當大夥是泥
巴捏、爛柴堆的麼？有本事下到水裡混口飯吃，在這兒招搖撞騙，當心老子一拳揍死
你！」回頭咆哮：「糟老頭！著下回你再給這黑鬼寫字，老子便砸了你的爛攤，教你
沿街要飯去！」
　　
　　茶館外的算命攤上，倚招閒坐的白髮老人懶得搭理，半閉眼睛頭一歪，佝僂著身
子繼續打盹。圍觀的眾人又是一陣笑，幾個頑童學著余七的口吻怪聲叫嚷，在人群裡
鑽動玩耍，益發惹得他暴跳如雷。
　　
　　「地痞無賴，成天淨惹事！莊子上頭也不管一管！」
　　
　　鄰攤賣醃漬薑瓜的中年婦人皺眉低啐，白皙的圓臉上滿是不豫，兀自好言撫慰老
人：「老爺子，您是讀書人，別跟這些苦力下作一般見識，沒的侮辱斯文。」旁人噓
的一聲，慌忙遮勸：「桂嫂，妳少說兩句吧！別讓人聽見啦。」桂嫂還待分說，只見
白髮老人瞇眼呵笑，輕輕揮手：「不妨、不妨！」那廂卻已哄鬧起來。
　　
　　余七與黑漢子的過節，是早在今日之前便已結下了的。黑漢子幾天前流浪到了蘆
花蕩，一身襤褸，操著濃重的晉陜口音，在碼頭間輾轉遊盪，一艘船接著一艘船的乞
打零工，說是分文不取，只求一處安身、三頓餬口。
　　
　　「北方人麼？」船老大叼著煙桿，瞧也不瞧他一眼：
　　
　　「會游水不？」
　　
　　黑漢子一怔。
　　
　　「不……不會。」
　　
　　整個碼頭轟然笑開。
　　
　　「滾你的吧！黑炭頭！當心龍王爺打個哈嚏，濺起的白花兒沫子淹死你！」一名
舵工戟指猛戳他的胸口，帶著鄙夷的豪笑。同樣的人、同樣的動作，同樣的輕侮與敵
視，場景由碼頭換到集子裡，還是讓他倆又見著了面。
　　
　　余七一見他就恨。
　　
　　恨他的沉著與沉默，恨那高原烈日炙出來的黝黑肌膚，恨他一身沾染不去的黃沙
與煙塵……恨著恨著，心中忽起一念，他欺近那張寬額方顎、眉目堅冷的黑面孔，眼
中滿是釁意。「你這一身橫肉倒也嚇人，不會想找街邊的大嬸、奶娃來比罷？」余七
冷笑：
　　
　　「這樣罷！咱們互打三拳，先倒下的那個，便輸站著的五十文錢！怎麼樣？」
　　
　　黑漢子遲疑片刻。
　　
　　「我沒有五十文輸與你。」
　　
　　「這個容易！」余七呵呵大笑，目露兇光：「我先動手便是。你若捱得住老子三
拳，老子再賞你一百五十文！」從懷裡掏出一把銅錢，劈頭朝黑漢子擲去！黑漢子本
能地舉臂遮臉，突然胸口一痛，仰天摔倒，卻是余七趁他不備，結結實實轟出一記鐵
拳！
　　
　　那黑漢子倒摔出去，連滾幾圈，撞倒了路邊成疊的竹簍。好不容易顫巍巍的爬起
身，忽地眼前黑影一晃，已見余七跨步橫臂，一肘正中腹側，撞得他弓身彈起，口邊
甩開一抹殷紅，「砰！」一聲摔落地面，側彎的身體猶如一尾活蝦。
　　
　　「第二招！」
　　
　　眾舵工大聲報數，轟笑、口哨聲不絕於耳。
　　
　　蘆花蕩地處江東，江淮一帶自唐末以來，便是各鎮節度使用兵的地方，連遠在中
原的後梁帝國也想染指；經高駢、畢師鐸、孫儒、楊行密、錢鏐等軍閥混戰十餘年，
才由楊行密割據淮南，自建南吳王國，錢鏐宰制杭、越，受封吳越國主，兩家分庭抗
禮。吳王楊行密死後，吳國先被權臣徐溫把持，後為徐溫的養子徐知誥所篡，稱帝建
國，改國號為「唐」，史稱南唐，因沿至今。細數楊家的國主大位，不過才短短三十
五年而已。
　　
　　江淮多亂，地方上辦團練的風氣很盛，仕紳們為了抵禦官軍變民的騷擾，往往組
織起族中青壯，平日儲糧藏兵，農閒時切磋擊技，形成一支保鄉衛土的武力，當然也
有想趁機割據，幹一番大事業的。南唐帝國建立後，徐知誥推行仁政，境內昇平，但
習武的風氣卻留傳了下來，蘆花蕩的舵工多半練過幾天把式，都能打上幾趟拳，余七
尤是其中的佼佼者，才得有這許多同儕擁戴。
　　
　　黑漢子被打倒在地，口鼻裡溢出鮮血，嗆得疊聲劇咳，弓著身子掙扎爬起。余七
甩甩手腕，好整以暇的踱上前，俯視著蜷在地上的漢子，照準那沾滿鮮血黃沙的黝黑
腦袋，緩緩抬起右腳。
　　
　　「別怪我。要怪，就怪你今天運氣不好……」他雙眼圓睜，猛地踹去：
　　
　　「偏遇著老子心裡嘔！」圍觀的人群裡響起一片驚呼，婦人紛紛掩目。
　　
　　忽然有人拍拍他的肩膀。
　　
　　余七正全力踢出，哪收得住腳？心中火起，左肘逕往後揮去。來人「啪！」接住
肘捶，冷笑：「七爺好大的威風啊！敢情是一招取兩命？」余七聽著耳熟，還沒轉過
心思，突然膝彎裡一痛，已被蹴得身子歪斜，大腳丫子自黑漢子的頰畔呼呼掠過，差
點摔了個四腳朝天。
　　
　　「是……」余七霍然轉身，手裡的酒埕迴風呼嘯，夾帶著虎吼般的咆哮：
　　
　　「哪個作死的？」
　　
　　偌大的瓦酲轟然迸碎，炸開漫天酒水，一抹白影順勢疾退，穩住身形，轉過一張
濃眉大眼的娃娃臉來，懶憊的眼神帶有幾分隨意與傲氣，顧盼間狡黠流轉，竟是一名
十七八歲的高大少年。少年身著蜀錦白袍、腰繫金縷玉帶，髻上雖戴寶珠金冠，卻任
由前額兩絡散髮垂落，口裡叼了根碧油油的長草，唇抿蔑冷，周身都是頑童習氣。
　　
　　「三……三少！」
　　
　　原本鼓譟的舵工們瞠目結舌，嚇出一身冷汗，酒也醒了幾分，被少年銳利的眼神
掃過，紛紛噤口。圍觀的街坊一見他來，料想此事絕難善了，老成些的已暗自搖頭，
卻不敢失了禮數，紛紛團手問安。少年一一看在眼裡，只是微笑不語，攏扇入手、振
袖一揮，就當是回了眾人的禮；年紀雖小，卻是一派從容。
　　
　　余七神色陰沈，透亮的雙眼斜向上瞟，直盯著來人。
　　
　　被稱為「三少」的少年攙起漢子，替他揩去血漬：「老兄，你沒事吧？」黑漢子
搖搖昏沉的腦袋，卻爬不起身。少年見他筋骨無礙，以摺扇的扇柄搔了搔腦袋，嘿嘿
兩聲，負手踅到余七身畔，親暱的勾搭他肩膊：
　　
　　「風和日麗的，七爺這麼好興致殺人哪？」
　　
　　「三少說哪兒的話？不過是街邊賭戲罷了。」
　　
　　余七正眼不瞧，答得一派木然。
　　
　　「那倒也是。」少年忙不迭的點頭，滿臉堆笑，摟著他的手臂慢慢收緊：「這樣
罷！幾時七爺賞光，也來同我賭一賭，要是七爺的腦袋踢之不爛、踹不見血，我也沒
別的話，願輸七爺一整年的份子錢。」