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千古之謎大破解
湘西既有譽滿全球的張家界，也有神秘莫測的趕屍。早些年代，你若在湘西神秘的山村小客店投宿，便極有可能看到死屍走路，當天亮之前，小客店前搖搖晃晃地 走來一行屍體，屍體都披著寬大的黑色屍布。這些披著黑色屍布的屍體前，有一個手執銅鑼的活人，這個活人，當地人叫做“趕屍匠”。其實，說是“趕屍匠”不如 說是“領屍匠”，因為他是一面敲打著手中的小陰鑼，一面領著這群屍體往前走的。他不打燈籠，手中搖著一個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起 來。屍體若兩個以上，趕屍匠就用草繩將屍體一個一個串起來，每隔七、八尺遠一個，黑夜行走時，屍體頭上戴上一個高筒毯帽，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉 上。路上有“死屍客店”，這種神秘莫測的“死屍客店”，只住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。因為兩扇大門板後面，是屍體停歇之 處。趕屍匠趕著屍體，天亮前就達到“死屍店”，夜晚悄然離去。屍體都在門板後面整齊地倚牆而立。遇上大雨天不好走，就在店裏停上幾天幾夜。
過三關才可當學徒
湘西民間，自古就有趕屍這一行業，學這行業的，必須具備有兩個條件：一膽子大，二是身體好。而且，必須拜師。趕屍匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須面試。一般來講，要看滿16歲，身高1.7米以上，同時還有一個十分特殊的條件，相貌要長得醜一點。
趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不分東西南北，就說明你夜晚趕屍 分不出方向，不能趕屍。接著，趕屍匠要你找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去。趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。最 後，還有一項面試，這就是趕屍匠將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裏讓你一個人去取回來，只有這樣，才能說明你有勝任趕屍匠的膽量。這三關順利通過了， 你便取得了當趕屍匠學徒的可能。
趕屍匠的家裏，跟一般農民一樣，照樣“日出而作，日沒而息”。只有接到趕屍業務時，他們才 將自己裝束一番，前去趕屍。他們雖趕屍，卻忌諱趕屍這個名詞。因而，內行人請他們趕屍，都說：“師傅，請你去走腳”或“走一回腳”。趕屍匠若答應，他便拿 出一張特製的黃紙，讓你將死人的名字、出生年月、去世年月、性別等等寫在這張黃紙上，然後畫一張符，貼在這張黃紙上，最後將這張黃紙藏在自己身上。
趕屍匠的穿著也十分特別：他不管什麼天氣，都要穿著一雙草鞋，身上穿一身青布長衫，腰間系一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，腰包藏著一包符。
師父教徒弟，第一件事是畫符，這種十分奇特的符，是在黃紙上用朱筆劃上又像字又像畫的東西，途中遇到意外情況，便將這種奇特的符朝西掛在樹上或閘上，有時也燒灰和水吞服。
同時徒弟必須學會三十六種功，才能去趕屍。第一件功，便是死屍“站立功”，也就是首先要讓死屍能站立起來。第二件功是“行走功”，也就是讓屍體停走自 如，第三件功是“轉彎功”，也就是屍體走路能轉彎。另外，還有“下坡功”、“過橋功”、“啞狗功”等。“啞狗功”可使沿途的狗見著屍體不叫。因死屍怕狗 叫，狗一叫，死屍會驚倒，特別是狗來咬時，死屍沒有反抗能力。死屍會被咬得體無完膚。最後一種功是“還魂功”，還魂功越好，死屍的魂還得越多，趕起屍來便 特別輕鬆自如。這種“還魂功”，實際上是用一種湘西特產的草藥撒在屍體上。
特別值得一提的是，這種奇特的行業，只有在湘南 西部才行得通。因為，一、只有湘西有“死屍客店”。二、只有湘西群眾聞見趕屍匠的小陰鑼，知道迥避。三、湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而過，他們當 然不會准死屍入村。四、湘西人聞見陰鑼聲，便會主動將家中的狗關起來，否則，狗一出來，便會將死屍咬爛。因而，這種十分奇特的趕屍行業，只有湘西才有。
死屍怎麼會被活人趕著走，很多科學家在進行研究。各說不一。說不定有一天，會使這一常人難以理解的奇特行業和現象，得到應有的科學解釋。然而，另一種說法是，“趕屍”其實是黑幫的走私活動，借這種令人毛骨悚然的爭相�**蛌熄丰謘A掩飾販毒非法行為。
不可思議的“吆死人”
筆者見過路旁攤開著的紙處，上面大書“包吆死人過省”六個大字。當時並不相信會有此事，殊不知，後來竟親眼目睹了這一奇觀。
“狐死正首丘”，中國人特別眷戀自己的鄉土。不管怎樣，葉落必須歸根。客死異地的遊子，本人的意願一定要入葬祖塋；孝子賢孫必得搬喪回籍，親友相知也都 有資助此事的義務。一時還不可能，便只好權厝，除了顯宦富家，此舉又談何容易！應運而生則有“吆死人”這種七十二行以外的職業出現(吆是吆喝的意思，實際 的行動是趕，但趕這個行動一般是伴以口頭發出的聲音來助成，如趕雞、趕豬就稱作吆雞、吆豬，趕死人也就叫吆死人了)。據說這種職業出於“河南教”，故連稱 “河南教吆死人”。但“河南教”是怎麼一個形式和內容，正式名稱是否如此，甚至是否是“河南”這兩個字，筆者雖曾訪問了很有閱歷的老人，仍不得其詳。可為 數不少的老人都說親眼看見過鄉關大道上硬有死人在走路，千真萬確！
我早年也見過路旁攤開著的紙片，上面大書“包吆死人過省”六個大字。其實我心裏總有點不太相信：死了的人怎麼會走路呢？難道真如老人們所說的“邪法就有那宗魔力”嗎？
一九四九年底，四川的眉山、彭山、丹棱、青神剛剛解放。當時我在這一帶地區的岷江水運交通管理部門作事。一天中午過後不久，我走在彭山地界的馬路上。然 後後面有人擦身而過，我立刻注意到他走路的樣子挺怪，硬枝戳棒的，很不自然。我不由得停下步來回顧，耳邊響起一個輕輕的聲音：“吆死人的！”這時趕上來的 另一個行人，他見我滿臉狐疑的神情，特意點醒我的。我恍然大悟，於是看得更加仔細：那“死人”穿著又長又大的黑袍，沒有衣袖，有些臃腫氣象，頭上似乎有點 黑而鼓，不知是衣領還是外包上去的，一頂草帽蓋著，草帽稍向後翹。上身僵直，卻一步步有節奏地往前移動。黑袍的前面又有一個穿短衣的人，左手腕上掩個竹籃 之類的東西，手執一個舊燈，仿佛有點火光在前面亮著。這短衣人走路的方式也奇特：總是斜著身子，以一個相當的半面對著黑袍；眼光緊盯住黑袍及其身後，時不 時偏頭朝前面看看。每走不多遠，從他手裏就飄下來一張不大的紙片。我很快就想到這是“紙錢”，抬棺木出喪也要在沿路丟下的所謂“買路錢”。出於好奇心的驅 使，我跟蹤著走了老遠一段路程。遇到上坡下坡、上橋下橋，那短衣人還對黑袍呼明；轉彎倒拐，黑袍也聽著短衣人的聲音行動。那時，我想：說來是“吆死人”， 其實稱作“引死人”，倒更合符實際呢！
這算是我生平的一大奇遇。可惜當時有事在身，未能“跟蹤”到底，探個究竟。然而說來也巧，第二天我從一個熟人那裏，打聽到黑袍和短衣人的下落，遂了自己的心願。
原來昨天的傍晚，他們就早早落了旅店。旅店行業遇到過這起客人的，便懂得他們這種職業——他們投宿甚早，普通旅客還未光顧，他們就先到了。短衣人來到櫃 前，嚷道：“喜神打店”！老闆一看此人身後那被草帽遮了半截臉的黑袍，不免又驚又喜：驚的是個死人，喜的是這進項較之一般特豐；而況“喜神”光顧，運氣會 大佳的。於是立刻帶他們到一處偏僻的房間。短衣人把黑袍引進去，安置在門角落處，把燈籠放在桌上，然後掏出錢來付與站在門外的老闆，囑他辦一頓豐盛的飲 食，買點燈籠用的蠟燭；餘下的算是店號錢，數目也相當可觀。一般旅客，老闆只悄準備好柴火和水在那裏就行了，是不管弄飯菜的；但遇到這起旅客，則非代辦不 可。飯食送上之前，先送茶水，並提來一隻尿桶，因為短衣人要守死人，不上廁所。送飯食來食具要兩套，其中一套用作敬“喜神”。老闆照要求送到房門，由短衣 人接進去。次晨將要早離去，不再與老闆接觸。那時，當地剛剛解放，有兩位解放軍戰士被派往那裏的員警分駐所。這天一位戰士到旅店查夜，老闆據實報告了。解 放軍戰士就叫老闆領去查此號。敲門起初不應，高聲敲喊了“查號開門”，只答應了一句“吆死人的”，仍不開門。於是猛敲高喊，聽得裏面應道“來了”，卻又不 見動靜。如此周旋約數分鐘之久，才開了門。這位戰士跨了進去，果然在門角落發現那黑袍，揭開草帽，確是屍體一具，短衣人報了自己的姓名以及死者的姓名，並 說是從北邊(大概是陝西與河南交界的某地)來的。在電筒光下，桌上肴核已盡，杯盤狼藉，兩雙筷子還是濕漉漉的。再照各處，卻也未發現什麼。這位戰士查完號 出來，詳詢老闆。老闆說他也是第一次接待這起客人，幸而以前聽先輩和同行談起過，所以還心中有數，知道他們歇得早，走得早，不會驚動他人。戰士回去琢磨了 半天，覺得裏面大有文章；首先，死人決不會走路，走這麼遠更不可能！其次，兩雙剛剛用過的筷子，又作何解釋呢？難道死人還會吃飯嗎？笑話！他立即約同另一 位戰士，匆匆又趕回旅店，暗中進行視察。夜靜更深，鼾聲四起。那個房裏，倒也不見聲響，甚至連瞌睡的聲音也沒有，大概是經過查號之後，驚覺得睡不著吧。距 天明不遠，這起客夥便無聲無息地開門出來。這時老闆也早已開了店門，只見短衣人在前，用極低的聲音導引著黑袍上路了。兩位戰士遠遠尾隨在後……
天大亮了，兩位快步緊跟上去。查號的戰士這下才看清了短衣人的臉，立刻警惕起來：這是一張沒有多少鬍子的青年人的臉，而昨晚電筒下分明是滿臉絡腮大胡， 看上去至少五十多歲。戰士拔出手槍，喝令他們站住客夥乖乖服從，在兩位戰士的押送下，朝分駐所走去。黑袍的走路方式基本一樣，短衣人已不半面向後而整個向 前，口裏仍然發出導引的聲音。
到了分駐所，這“吆死人”的秘密，終於徹底揭破：屍體是真的，但人則是兩個，一個在前面打燈 籠，明擺著，叫做“吆死人”的人；一個把屍體掛在自己的身上，整個兒一起套在既長且大的黑袍裏。他挺起腰背，承提著這份重量，而又手是垂直的，想來也是用 力分提著這份重量。眼睛看不見，憑耳朵聽指揮以行使其腳。說實話，這樣的勞動也算是驚人的艱苦！一天早歇早走，總得奔波八至十個小時吧，而且每天只吃一頓 飯！提燈籠的人要輕鬆些，這種輕鬆同黑袍的艱苦相結合，一日一換，所以那位戰士看到了兩張不同的臉；旅店老闆看不到，是因為他們走得太早；路上行人比他們 走得快，也只能看到一個，看不到第二個人。多年以來(實在無從查證到底是什麼朝代開始有的)，在封建迷信的外衣掩護下，不知騙了多少象我一樣輕信肉眼的 人。這兩位是師徒關係，受過專門訓練，極有武藝；走一趟能賺一筆大錢(顧客較之雇人運棺材則是大省)，而徒弟也能變成師傅，可以另帶徒弟了。接受這種業務 的季節上有所選擇，一般宜秋冬兩季，大概是因為其他季節屍體容易發臭腐爛之故，據說開頭還伴有一些迷信的活動過程，以及水銀處理等事項。在到達目的地的最 後一家旅店，就通知主家來迎。
兩位元解放軍戰士瞭解到這個情況，十分驚訝他們的大體力，那負重之巨、條件之絕、途程之長，令 人難以想像！鑒於他們也是很辛苦的勞動者，便告誡他們不要搞迷信騙人，有武藝和體力，何不改行去幹正當職業？這師徒倆連連點頭稱是。屍體所要到的目的地已 不遠，收了別人的錢，只把燈籠和紙錢沒收。解決了全過程僅用了兩三上小時。告訴我這情況的熟人，剛趕上他們興沖沖地抬起屍體，健步踏上了鄉關大道……
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