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超級電腦版Windows秋季可能問世

CNET新聞專區：Stephen Shankland & Ina Fried報導　　04/03/2005
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微軟醞釀在今年秋季一場超級電腦會議登場之前，讓該公司第一款叢集版Windows作業系統準備就緒。

微軟軟體架構師Marvin Theimer 3日在舊金山舉行的IDF（英特爾技術論壇）上表示，該公司希望先在夏季推出測試版，然後在11月SC2005超級電腦會議舉行之前，備妥正式版的 Windows Server 2003 Compute Cluster Edition。

軟體巨人尚未宣布這款超級電腦版作業系統的定價，不過Theimer透露，額外加裝的電腦，或稱某電腦叢集的「節點」(nodes)，可望享有折扣價格。




他指出，與普通版Windows相比，「當你購置一套叢集，叢集當中每一節點的價格會隨之降低。」「我們希望和Red Hat這類的產品較量較量。」

不過，Theimer說，叢集版Windows會受到一些限制，例如限制其使用方式，不讓用戶執行標準的網站代管或其他功能。

CNET News.com首先在去年5月披露微軟醞釀推出超級電腦版Windows的消息，微軟隨後在6月證實確有這樣的計畫。

Theimer說，第一版將展現許多Linux的基本叢集功能，例如支援「訊息傳遞介面」(Message Passing Interface；MPI)，即叢集軟體的通訊基礎。另外，也會包含編寫叢集軟體所需的程式設計工具。

Theimer 另外還勾勒微軟接下來兩個版本的藍圖。下一個Compute Cluster版將延伸到微軟的「.Net」程式設計基礎架構，讓開發者用C#語言寫程式。儘管這些程式直接在Windows上執行的速度比C語言程式緩慢，但以C#寫程式在.Net上執行，則變得既容易又穩當。

一般來說，Theimer表示，儘快把程式寫出來，比設法讓程式執行速度推升到巔峰重要。他說：「凡是能縮短開發時程的，都值得一試。」

這一版也將加入「cycle harvesting」的管理功能，以便充分利用原本可能遭到閒置的PC。所謂「cycle harvesting」──最佳範例是搜索電波望遠鏡訊號以找尋外星通訊的SETI@Home計畫──只適用於大約10%的高效能技術運算任務， Theimer說。

第三版會包含開發者改良功能，以簡化叢集軟體的程式設計過程。第三版也會加入高階管理工具，並協助用戶將高效能運算裝置與其餘的設備整合起來。

Theimer表示，叢集的應用範圍已從原先的政府機關及學術機構擴大到企業界，使得微軟對這塊市場頗感興趣。他說，汽車製造商與製藥公司是這類叢集的首批企業用戶，而微軟的財務部也用叢集來評估該公司龐大的投資組合。

導致這個市場吸引人的另一項因素，是市面上已有現成的套裝軟體，以便各行各業處理運算事務。以往，企業得自己撰寫特製的應用程式。 （唐慧文）
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