一、 什麼是畏懼症？


　　畏懼症，顧名思義，就是一種因「畏懼」而起的疾病。畏懼老鼠、畏懼上台演說、畏懼打針、畏懼搭飛機……生活中有太多事情可以提供畏懼症的素材。也因為畏懼是這麼的普遍，每個人終其一生中，多多少少都會有些讓他害怕的東西，所以我們不能隨隨便便就說：「他怕老鼠，他有畏懼症。」要不然，這世界上的每個人通通都是患者了。必須這畏懼已經嚴重到一定程度，我們才能認定是一種疾病。到底，什麼樣的畏懼才是病態呢？

　　根據精神醫學界最權威的診斷系統之一──第四版診斷與統計手冊(DSM-IV)，畏懼症是指患者強烈的、持續的畏懼某事物或情境。接近該事物，患者就會迅速焦慮，甚至出現類似恐慌發作的症狀。有時候，什麼事都還沒發生，只是光「想到」，患者就會出現預期性的焦慮。這種畏懼行為明顯是不合理的，例如堅拒搭飛機、堅拒打針等等，患者也知道自己的畏懼是沒道理的，但就是改變不了。患者會因此感到強烈的痛苦，連工作、學業與生活都會受到影響。以怕搭電梯為例，輕微的害怕不算病，但若嚴重到寧願爬十五層樓梯也不搭電梯，每天為了工作上上下下幾十次，爬到自己累得受不了、老闆責備效率太差、人人投以異樣眼光，這時，這畏懼就變成疾病了。