具有dts或dobly的音源(如dts或dolby的dvd片)，必須經由解碼的程序，才能轉成正確的訊號，由不同的喇叭正確的發出聲音。
解碼器的功能就是負責解碼。
解碼器有可能是獨立存在(如ada300)，也可能內建在喇叭(如z680)，也有可能內建在dvd player，也有可能內建在音效卡(如a2 zs)，也可能由軟體模擬(如powerdvd)。
解碼器只有在需要解碼的時候才有用，一般音樂及不具雙d的dvd片是不需要解碼的。