SACD 的原理和 CD 不一樣，SACD 記錄的資料，取樣頻率是 2.822MHz，是 CD 的 64 倍，但是取樣位元大小只有 1bit，是 CD 的 1/16。它所記錄的也不是聲波的震幅（PAM, PCM），而是變化（Delta-Sigma Modulation, PWM），SONY 將自己的 Delta-Sigma 調變技術加上編碼系統，稱為 DSD。

DVD-Audio 才是 24bit/96KHz 或者 24bit/192KHz，記錄的原理也和 CD 一樣，是 PCM。

Hybrid SACD 的 CD 層，要看製作的過程，有時候它的 CD 層的內容是和 CD 版或者 HDCD 版完全一樣的。

HDCD 的主要功能：
- HDCD contains some hidden information in the signals which is used by HDCD decoders to assist DA convertion
- HDCD is 16 bit, 44.1 kHz
- First upsampling stage (44.1 -> 88.2 kHz) can select 4 different filters.
So you can choose between flat frequency response and fast impulse response.
- HDCD uses subtractive dither
- HDCD can use dynamic compression by 6 dB. Compression scheme is invertible.
- HDCD normally use noise shaping. Noise shaping is selected depending on the noise floor of the recording.
- HDCD have a lot of things specified which are undefined on normal CDs

HDCD 有沒有正確解碼發出來的聲音差很多，在電腦上播放一定要用 WMP 9/10 來播放才能正確解碼。
據測試，Windows Media Player 解碼 HDCD 輸出的格式是 24bit/44.1KHz，所以它有用到 Inverse Dynamic Compression，可以得到多出的 +6dB 的動態範圍，音量大小和用一般播放器播放的時候不一樣。
不過 Windows Media Player 還是沒有輸出 88.2KHz 的格式，也就是它沒有做 HDCD 的另一個主要的功能，第一階升頻的時候可以選擇四種不同 type 的 up-sampling filter，這是比較可惜的地方。

XRCD 目前有三種規格，XRCD、XRCD2、和 XRCD24。
另外有一種 CD 有使用 XRCD 所使用的編碼系統，講編碼可能會被誤解，稱為 mastering 系統好了，這種 CD 會標榜 20bit K2，或者 HD K2，這種 CD 內含的數位資料和 XRCD 版的是完全一樣的，差別只在於碟片的製作品質。
也就是軟體方面（音軌內容）是一樣的，但是硬體（光碟片）則不相同。