最好是共佬研發的
而且這也不是"新"聞了
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Internet2：現狀與未來

Marguerite Reardon•陳奭璁整理　　2004/08/31

國際著名小提琴家兼指揮家祖克曼 （Pinchas Zukerman）不喜歡讓區區數千公里之遙這種小事成為阻擋他和學生們交流的障礙。

利用架設在網際網路2（Internet2）網路上的高解析視訊會議技術，他能夠以CD品質的聲音，DVD畫質般的影像對學生進行個別指導。

祖克曼使用的這套網路是設在曼哈頓音樂學院內的一個專案，從1999年開始，這個學院就在使用Internet2網路。

曼哈頓音樂學院錄音暨遠端教育單位主任Christianne Orto表示：「首先，我要說的是即使是設立在Internet2上的高品質視訊會議技術也永遠無法替代現場教學的那種真實感，但視訊會議技術已經獲得了很多的改進，它能夠大幅提高遠端教學的品質。」

Internet2出現之前，透過視訊會議進行音樂教學幾乎是不可能的事情。曼哈頓音樂學院從1996年就開始使用ISDN，但這種網路特有的局限性讓遠端音樂教學成為一種挑戰。

Orto說，「聲音，韻律，節拍，視覺影像，姿勢這些要素對於音樂教育相當重要，而ISDN網路處理這些東西時顯得力不從心。」

現在，有了高頻寬，低延遲的Internet2網路，遠端音樂教學不僅對曼哈頓音樂學院來說成為一種平常的事情，而且世界其他地區的音樂學院也將有機會採用這種教學模式。今天，研究人員甚至夢想透過Internet2骨幹網路(稱為Abilene)做更多的事情，諸如，遠端診療，遠程天文觀測等等。

Internet2骨幹網路基礎建設主任Steve Corbato表示：「Abilene已經成為許多大學的必需網路了。它不僅為成員單位提供一種高速的網路，同時也為用戶提供一種能夠連接全球的協同性環境。」

Internet2是由一些大學及企業在1996年發起組建的，這個網路的目標是領先商用網際網路3到 4年的時間。目前，Internet2本身已經發展到了第三代。今年年初，Internet2 骨幹網升級到了10gbps。

現在，美國絕大多數的公用網際網路使用的是2.5gbps的存取速度。

目前，有227所大學，圖書館以及研究機構使用Internet2網路，Internet2也與57個國際高速網路相連。 Internet2還為新技術提供了測試平台，諸如IP6等等。

點對點(P2P)應用、高解析視訊會議、遠端試驗設備操作以及分散式運算都可以透過Internet2網路來完成。

到目前為止，Internet2上的商業應用推廣還很緩慢。對於用戶來說，問題卡在電信運營商機房至用戶家中這段線路上。Internet2節點透過區域性的光纖網路和Abilene國家骨幹網相連，它們之間的頻寬容量幾乎是無限的。

透過Internet2，網路音樂節目的網路傳輸速度可以達到每秒鐘250MB，這幾乎是標準撥號連接的4千倍，線纜數據機（cable modem）存取的800倍。

大企業也可採行Internet2，但Internet2的運營商Qwest通訊公司表示，需求還相當的小。

Qwest一位發言人Amy Dietrich表示：「Internet2尚處於發展初期。教育系統用戶對Abilene需求相當大，但我們在商業用戶這邊沒有看到同樣的需求。」

Corbato認為，運營商需要找到Internet2的商業服務模式，Internet2網路的賺錢途徑和常規的網際網路完全不同。

一般商業網路運營商通常根據用戶使用的網路流量來收費，而Internet2採用的是年費徵收模式，用戶可以使用Internet2的全部頻寬。Internet2的成員的年費一般是2.7萬美元，二級會員的年費大約是1.2萬美元。商業網路運營商總是試圖控制用戶的頻寬，而Internet2則鼓勵用戶使用和擴展網路的頻寬。

Corbato說：「Internet2鼓勵大學盡可能的使用網路相當重要，因為這樣可以盡可能考驗Internet2網路的效能。」

隨著越來越多已習慣於在Internet2上工作的大學畢業生進入職場，企業對Internet2的需求也會逐步增加。電子郵件就是這樣發展起來的。早期的電子郵件僅僅在大學校園內盛行。90年代的電子郵件網路並沒有相互連通，但最後，這項技術發展起來了，現在，人們可以在世界的任何地方收發電子郵件，電子郵件已經成為現代辦公場所不可或缺的組成部分。

下一步

研究人員仍然在尋找提高Internet2效率與速度的途徑。從2000年開始，Internet2便持續贊助一項競賽，看看哪個參賽研究隊伍可建立最快的IP路由組態。

研究人員還在研究新的中介軟體技術(middleware)，以便讓網路應用更加流暢和安全。中介軟體是一種連通網路與應用程式的黏合劑。它一般提供身份認定（ identification），驗證（authentication），授權（authorization），目錄（directories）與安全（security）服務。

在現在的網際網路環境中，應用程式必須自己提供這些服務，因而也就導致了各種技術和標準的不相容。透過提倡標準化與協同性，中介軟體能夠讓網路應用程式更加易用。

「Internet2中介軟體計畫」（I2-MI）已經計畫在Internet2大學上使用核心中介軟體服務。Shibboleth就是這麼一個計畫，它目前正要建立一個單一登入技術來驗證網路上的用戶，1.5版軟體現在已經開放使用。

「要將應用移植到不同網路往往都會碰到問題，」麻省理工學院學術運算總監Vijay Kumar表示，「最常碰到的就是認證問題，這些初步工作已經在這裡做到了，現在則需移到主流市場上。」

著眼未來

Corbato表示，過去15年來，網際網路以每年增長2倍的速度向前發展。研究人員相信，這種100%的發展速度還將在未來繼續下去，因此，Internet2的研究人員已經在著手研究下一代的超高速網路。

Corbato說：「10gbps的Abilene網路現在的平均網速是1gbps 到2gbps，我們希望有更多的增長。」

Internet2的研究人員正在設計一種混合型的網路，它使用了IP封包交換技術以及動態光徑技術（optical light paths，又名"lambdas"）。這項稱為HOPI(混合光學封包基礎建設)的專案將使用廣域lambdas搭配IP路由器，以及具備高容量與動態分配功能的lambda交換器。

「我們將會持續進行Internet2的創新，也會將這些技術加進來，我們不希望以後還會出現兩套不相容網路的情況，就像舊的電話網路與網際網路一樣。因此我們必須確保封包與光學電路網路一開始就可保持相容。」Corbato如此表示。