法人有二種，一為公法人，另一為私法人。公法人指的是以公法為設立依據的法人，目前公法人有三種，國家、地方自治團體、依特別法律成立之團體（目前我國有二個，一為農田水利會，另一為國立中正文化中心）。私法人指的是以私法為設立依據的法人，種類有社團法人、財團法人、中間社團。社團法人是以社員為成立基礎的法人，有營利法人（例如公司）以及公益法人（這比較少見）。財團法人是以捐助一定之財產為成立基礎的法人（如私立學校、寺廟、醫院）。中間社團是非以公益亦非以營利為目的之團體（例如同學會、校友會、宗親會）。財團法人有成立的條件，其中一項是須以公益為目的。簡單而言，財團法人不是公司，是有人捐錢出來成立的團體，並且是以公益為目的。為什麼有人要捐錢做公益？因為大財主可以用此方式節稅。