元：有 開始、本源的意思，通常是指乾元。
亨：亨通之意。
利：合宜、和義。
貞：固守、堅守之意。
相傳孔子曾為易經作〈說卦傳〉，因此易經從此和歷代儒者繫下不解之緣了，所以許多研究易經哲理的書籍，大都以儒學的觀點切入。所以小弟就以儒家的觀點來說明：元、亨、利、貞的關係。君子必須以以仁為體（元），充分的展現「仁」的精神，使其達至亨通（亨），如此就可掌握天理運行，則足以建立一套合乎人和人之間的一套制度，並且從中率領群眾，安排合宜的工作，使民眾各展其才（利），最終還必須故固守正道（也就是儒學中的仁、善、中庸之道...等），這樣才能使這一套制度永恆的流傳下去（貞）。
以上的說法，是一種以「人」為主體的例子，希望可以使樓主對於元、亨、利、貞有所瞭解。

關於書籍方面，當然原典是不二的法門，不過為了使對易經有些許概念，外面解卦象的書籍前，也就是序的地方，大都有一些有關於易經的概念EX 三才之道、承、乘、比、應.......等易經觀念，從這一些觀念入手應該有所幫助，因為小弟我最近很少逛易經類的書籍，所以很難舉出明確且不錯的書籍。另外，還有一些《易經哲學史》之類的書籍，應該也是不錯的入門書。

心態，就我個人而言，樓主大大，不用太設限自己本身的想法，因為《易經》本身，所包含的層面是多元化的，所以研讀以「無限」為主體的書籍，應以無限的心情來看待，這樣所得到的義理，才會是真正內涵。
(以上言論，如有錯誤，歡迎各位指證）