蒙古又稱「外蒙古」或「外蒙」，原屬中國領土。但在十九世紀的八十年代，沙俄開始通過不平等條約，不斷在外蒙擴張勢力，把外蒙視為它的勢力範圍。一九一一年，中國爆發了辛亥革命。早已覬覦外蒙的沙皇俄國，利用清朝政府危在旦夕、無暇顧及邊防之機，由其駐庫倫〔即現在的烏蘭巴托〕總領事出面，策動外蒙的活佛和王公們脫離中國。十一月二十日，外蒙活佛哲布尊巴丹在庫倫宣佈「獨立」，成立「大蒙古國」。接著，中華民國成立後，袁世凱的北京政府與沙俄艱苦談判後，沙俄作出讓步，承認外蒙是中國的一部份，條件是在外蒙實行「自治」。一九一七年，俄國爆發十月革命，新成立的蘇維埃政府雖然在一九一九年和一九二０年兩次發表對華宣言，宣佈廢除沙俄與中國簽訂的不平等條約，放棄從中國掠奪的一切，但在外蒙問題上，卻是繼承了沙俄的衣缽。一九一九年，主掌中國政局的段祺瑞政府用鐵腕政策迫使外蒙放棄自治。外蒙重新回到祖國的懷抱。一九二一年，受列寧和蘇共支持的「蒙古人民黨」軍隊，在蘇聯軍隊的援助下，將中國軍隊趕出外蒙，並打敗外蒙上層王公和舊俄恩琴匪幫，組建「蒙古人民革命政府」。但在一九二四年五月三十一日，蘇聯為了同中國建立外交關係，與北洋政府簽署了《中俄解決懸案大綱協定》。蘇聯承認外蒙是中國的一部份，尊重中國對外蒙的主權。由此，中蘇正式建交了外交關係。但在幾個月後，即一九二四年十一月二十六日，外蒙政府宣佈廢除君主立憲制度，成立了「蒙古人民共和國」。故此，國際關係史專家認為，這兩個事件不會只是一種「巧合」，而是有意的安排。

一九四五年二月，美國總統羅斯福、英國首相丘吉爾和斯大林在雅爾塔舉行三國首腦會議。在商討對日作戰問題時，斯大林提出蘇聯對日作戰的條件之一是「外蒙古的現狀須予維持」。斯大林的要求得到了羅斯福和丘吉爾的同意，他們並就此簽訂了一個秘密的協定，世稱「維爾塔協定」。這是他們背著中國搞的一筆骯髒交易，嚴重損害了中國的主權利益。