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產品創造需求、需求也創造產品
850430 劉大川
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國內日前展開一項個人電腦趨勢世紀對話，宏碁公司董事長施振榮認為個人電腦價位一直在兩千美金上下，許多人買不起電腦，若能發展出五百美元一部的電腦，將使個人電腦更加普及。Intel 副總裁拜瑞特認為，以往嘗試推出比一千五百元更便宜的電腦都沒有成功，拜瑞特認為兩千美元一部的個人電腦佔所有軟硬體總花費並不高，在 Intel 辦公室中每部個人電腦平均花費在網路、應用軟體、維護上的費用要高達七八千元。目前 Intel 無意將老舊技術授權他人生產。家庭與辦公室需求不同，雙方各說各話，但已有角力的味道。

回顧個人電腦發展，從 apple II 到 286，386，486，Pentium，運算速度、記憶體大小、磁碟機容量、圖形處理能力、網路功能一直在改進，但是暢銷機種售價一直在兩千美金左右打轉，兩千美金這一個魔術數字，代表中產階級、知識份子、小規模辦公室自動化能夠接受的價格。

近來由於網際網路趨向生活化，WWW 軟體技術的改進，視窗軟體提昇親和度，享受電腦、電腦網路不再需要太多的電腦知識與訓練。電腦、電腦網路打入家庭的技術障礙已經逐漸排除，剩下的障礙僅在於電腦價格，若能低到開發中國家一般家庭也能負擔，將有助於電腦普及。

網路電腦、網路電視針對只想享受網路 WWW 的便利，又不想花費高昂的代價，購買功能強大又開放的一般個人電腦，廉價、普及、不需要太多的電腦知識是共同訴求。廉價來自犧牲計算功能，以網路替代硬碟。設計目標價格是五百美金，與傳統家電洗衣機、冰箱、電視價位同一等級。

網路電腦、網路電視還沒有正式產品上市，但是大家都不敢否定它的可行性。回想電腦家電化的口號還沒有在市場獲得成功之前，電腦專家都不認為電腦家電化可行，電腦與計算機的差異在於開放與封閉。個人電腦的成功也在開放，家電產品的功能卻是封閉固定的，兩者在精神上有矛盾。宏碁 aspire滿足使用者的期望，電腦像家電一樣的易於使用不論實際上是否真能辦到，產品還是很暢銷。使用者要買自己期望中的電腦，不管技術上是否能夠做到。 windows 95 同樣的掌握了使用者的心理，自動安裝、不需學習、不需要電腦知識、拉拉滑鼠就能像電腦網路專家一樣取用網路資訊。只要比傳統產品做得好，並不一定需要完全做到，就能得到認同而暢銷。

套用網路電腦的觀念，一般人也許不一定需要個人電腦的擴充性、磁碟、開放式作業系統。把傳統個人電腦捨棄掉一些功能，降低 CPU 的速度，減少記憶體的使用，使用高容量的軟式磁碟機或類似產品，取代軟碟、硬碟、光碟。應該可以做出更便宜的電腦。

回想今天的個人電腦之所以需要快速的 CPU、更多的記憶體、容量更大的磁碟機，高解析度顯示器、快速顯像卡、多媒體卡，要拜 windows 作業系統的引進，要拜視訊音訊應用的盛行。通常個人電腦很少用到壞掉，汰舊換新的原因通常是舊機器無法提供新服務，滿足新應用。我們可以輕易製造出廉價低階電腦硬體，但是我們卻面臨必須重新開發能新的應用軟體，以便在硬體功能有限的電腦上執行。這一部份軟體的投資會比節省的硬體成本高的多。

電腦視訊發展需要快速電腦支援，大幅提昇個人電腦成本，也大幅提昇傳統電腦親和力，電腦發展不像汽車，汽車能夠提供的服務大致都已經確定，不必大幅度提昇汽車性能，只要提供更人性化的服務即可。電腦服務仍然有很多領域有待開發，只可能往前走，不可能回頭將就使用上一代的硬體環境。電腦價格只能寄望提高親和度，順利打入家庭，提昇產業規模而降價。降低服務換取價格低廉，並不能協助電腦打入家庭。

CPU 的價格降不下來的原因在於製造公司為繼續取得優勢，大量投資在未來產品上。CPU 速度的提昇，是由於應用軟體需要更快速的 CPU，只要新的需求一直出來，就會推動業者研發提昇 CPU 的速度。