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二:視頻產品史
ATI 著名的電視調諧器和視頻捕獲卡系列產品也是從Mach64起步的。1994年,ATI 發佈了Video-IT!和Video BASIC。它們都是簡單的ISA視頻捕獲卡,用於Windows 31作業系統,用戶可以從鐳射視盤、攝象機和錄象帶上捕獲視頻圖像。Video-IT擁有一塊Intel 82750PD 晶片,可以進行硬體Indeo視頻壓縮,而Video BASIC則只能進行軟體壓縮。這些產品就是現在的All-in-Wonder的前身。
1996年,ATI發佈了第二代3D晶片,3D Rage II,同時也發佈了ImpacTV,一個 800X600 VGA到TV編碼器。那時,一個外置VGA-to-TV轉換盒要$200到$300。ATI 還提供了一款3D Xpression+PC2TV,一塊帶高品質電視輸出的4MB 3D 圖形加速卡。
同一年,ATI 還推出了他們第一款電視調諧器產品,All-in-Wonder 和 ATI-TV。七大奇跡(Wonder)中的第一個,就是由ATI 第二代3D Rage II為其提供的3D加速能力,另外六個奇跡分別為64位 2D性能,電視品質視頻加速,視頻捕獲,高級電視調諧功能,無閃爍電視輸出和身歷聲電視伴音。已經擁有ATI圖形卡的用戶,可以選擇ATI-TV為他們的系統升級。ATI-TV是一塊ISA卡,提供許多與All-in-Wonder相同的功能。
1997年,升級產品All-in-Wonder Pro 面市,在原基礎上增加了一個“電視倉”功能,允許用戶把圖像和聲音記錄下來,留作以後使用,同時還擁有10秒鐘視頻“即時回放”功能。該產品還有第二代ImpacTV2,提供更高品質的電視輸出。
1999年,第一塊採用Rage 128 GL圖形晶片的AIW 顯卡All-in-Wonder 128齣臺了。這一產品還增加了數字VCR功能,支援軟體MPEG-2和MPEG-1捕獲。16MB版本發佈的時機很合適,受到了廣泛的讚譽。32MB版本就表現平平了。
All-in-Wonder 128 32MB 並不只是在原始16MB 顯卡基礎上簡單的加大顯存,它還是ATI第一塊使用了Rage Theater複合晶片的顯卡。ATI以前的AIW產品都是使用一塊獨立的Brooktree(Conexant)晶片用於視頻
輸入和一塊ImpactTV2晶片用於視頻輸出。Rage Theater 獨自承擔了這兩塊晶片的全部工作,而且完成品質更高。播放DVD時,它可以提供S/PDIF數字音頻輸出。此外,Rage Theater 還提供了改良的無閃爍電視輸出,使用新的10位視頻DAC,比以前的8位視頻DAC的色彩精度提高了4倍。
不幸的是,ATI 32MB版本的產品直到1999年9月遲遲無法擺上貨架,而S/PDIF支援也被砍掉了,在3D性能方面,又被Matrox Marvel G400 和 3dfx Voodoo3 3500TV 遠遠拋到了後面。Rage Theater 的電視輸出和頂級多媒體性能無法彌補這個卡在3D性能上的不足。
2000 年夏季,帶著 TV-on-Demand 功能的32MB DDR All-in-Wonder Radeon 亮相了。借助於CPU的飛速發展,AIW Radeon 允許用戶讓電視節目暫停或者後退幾分鐘。此時,你不會錯失正在播放的節目,它們被同時保存在你的硬盤上。這種與TiVo類似的功能,被稱為時間平移,是All-in-Wonder Radeon的獨特之處。頗具諷刺效果的是ATI隨後的驅動程式對這個功能的支援情況相當糟糕,正如我們大家所看到了,ATI的驅動程式一直不理想。
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