作為圖形市場兩強（NVIDIA，ATI）之一，ATI 的歷史要比NVIDIA長得多。介紹ATI，涉及的方面也很多，所以我們將從三個方面，沿著三條軸線簡單介紹一下ATI的發展歷程。

一：創業史

ATI 的創始人兼總裁Kwok Yuen Ho在1950出生於一個曾經富裕的家庭，隨即離開中國大陸。他人生的一大轉機是他在1974年畢業於台灣成功大學，獲得了電子工程學士學位。而後曾就職於數據控制系統、飛利浦電子和國家半導體公司，後來就任翁氏電子有限公司總經理，一家PC製造及組裝工廠。

1984 年，Ho移民加拿大。不幸的是儘管他擁有十年的工作經驗和電子工程學位，但仍然難以找到一個和他在香港相匹配的工作崗位。不過Ho並不是求職市場上唯一的失敗者。1985 年，他和另外兩個香港移民，Benny Lau（產品開發副總裁，已退休）和 Lee Lau（策略計劃副總裁），創建了他們自己的公司：Array Technology Industry。

促使ATI成為一家圖形產品公司的原因非常簡單。他們三個人的全部積蓄總共只有$300,000。據Ho分析，創建一家電腦公司需要一大筆資金，所以他們只能做一家圖形產品公司。

ATI 最開始只有六名員工，秘書、接待員和銷售員都是同一個人。作為一家不顯眼的加拿大小公司，四個月內沒有任何電腦公司與ATI有業務來往，他們的30萬美金很快就花光了。這時，新加坡的海外聯合銀行拯救了ATI，為之提供了一筆30萬美元的商業貸款，後來貸款額度增加到150萬美元。

儘管一開始困難重重，但圖形晶片的高需求量意味著，只要有一次成功的設計，就能挽救公司。下半年，他們迎來了第一筆生意，一個星期之內就訂購了7000枚晶片。到第一年年底，ATI 賺取了1000萬美元的收入。

1994 年，ATI 推出了Mach64 晶片。該晶片用於推動Graphics Xpression和Graphics Pro Turbo顯示卡。第一塊Mach64擁有硬體支援的YUV到RGB色彩空間轉換功能。這是在PC機上的MPEG視頻加速的一個重大的里程碑。

電腦圖形的像素被描繪成不同強度的紅、綠、藍光。在24-位色深下，白色就是由三個RGB顏色通道的最大值來描述。大多數視頻壓縮演算法，卻以不同的格式存儲數據。它們通常使用YUV。一個通道，Y，用於描述發光度（類似於亮度），其餘的U和V通道包含著色彩資訊。這種格式下，Y 通道的最大值就是白色，其他兩個通道的數據不是必需的。之所以採用這種方式，主要是為了與老式黑白電視機保持相容。

通過硬體，把像素從一種格式轉換為另一種格式，就可以不需要昂貴的解壓卡的幫助，實現30幀/秒軟體MPEG-1回放。

ATI 的下一個突破點是Mach64-VT 晶片，相對的顯示卡有ATI Video Xpression。原始Mach64可以為CPU分擔色彩空間轉換任務，實現高速MPEG回放。而VT版的Mach64增加了X、Y軸過濾。這樣，原始解析度為320X240的圖像可以放大為1024X768，而不會出現色塊現象。

ATI 還把Mach64-VT中的視頻技術用到了它的下一代圖形晶片3D Rage I和3D Rage II中。1997年二月，ATI 正式發佈了3D Rage II+DVD，這塊顯示卡把ATI推上了DVD加速世界的頂端。3D RageII+DVD 是第一塊提供了硬體運動補償的圖形晶片，把軟體播放DVD時最繁重的部分工作從CPU上解放了出來。

到了1997年春天，3D Rage Pro 發佈以後，軟體播放MPEG-2視頻才真正有了實際意義。AGP 總線的高帶寬，改良的運動補償，4X2倍視頻縮放，3D Rage Pro 為奔II級的電腦提供了高品質的軟體DVD回放功能，同時，還具有相當出色的3D加速性能。軟體DVD加上3D 性能這對強力組合，使得3D Rage Pro 成為了OEM 廠商的至愛，ATI 1998 年的收入提高了一倍。

1998 年，隨著S3公司的Savage3D 的問世，ATI 暫時失去了DVD加速的王座。S3不但通過一個更快的運動補償引擎提供了更好的DVD性能，而且圖像品質上也更勝一籌。

面對S3公司的挑戰，ATI 報之以Rage 128 GL。雖然在圖像品質上面，S3仍然略微領先，但Rage 128 GL也擁有了足以同S3抗衡的子圖混合，另外，Rage 128 GL還支援硬體iDCT（反轉離散餘弦變換）。這些功能進一步把DVD解碼的擔子從CPU中卸了下來。Rage128 DVD 的核心保持了近兩年沒有變化。

2000 年春天，ATI 發佈了他們的旗艦產品：Radeon。這個產品增加了更高性能的相容HDTV 的MPEG-2運動補償和逐行顯示。最新驅動程式還支援模擬視頻輸出。30幀/秒的速度逐行顯示MPEG-2視頻，這已經達到了DVD播放的品質頂峰。