在1949年以前，中国先后参加了第9(1928年）、10（1932年）、11（1936年）、14（1948年）届奥运會，未獲獎牌。1949年后，出于冷戰時期意識形態之爭、鎖國心態以及國力不濟等原因，中國一直未參加奧運會，直到1984年重返奧運會。