柔術是一種古老的日本武術，現代的柔道和合氣道均演變自柔術。

柔術據說是起源自古代戰場上的廝殺，當時的戰鬥是穿著鎧甲來

進行的，最初是類似相撲的二人插手合抱的形式，後來隨著技術發展，出現

擰手腕、肘關節、倒身摔等。


柔術是一種相當全面的武術，其內容包括當身技（以拳腳攻擊要害）、

投技（摔法）、締技（絞殺術，主要為攻擊對手咽喉、頸動脈、頸椎等，

使對手大腦缺血昏迷或窒息）、關節技（擒拿術），以中國武術的概念

來說，可謂踢打摔拿兼備。當身技後來甚至受到中國經絡醫學之影響，

衍生出殺活法，殺法是攻擊要害（日語中稱為急所，多為中國醫學中的

要穴所在） 致死致殘的技巧，還有所謂「年殺」、「三年殺」等技術，

即指被擊中者會過若干時日才死亡；活法則是按壓這些部位令人休克之

人復蘇等的醫療手法。柔術也有兵器法，包括棒、劍、薙刀、鎖鎌、十

手、鐵扇等。