他們已經開始繃緊了 該來的還是會來的

英特爾將展示x86-64技術

英特爾將展示x86-64技術
CNET新聞專區：Stephen Shankland　　30/01/2004

英特爾預計在二月中展示Xeon及Pentium處理器的64位元改版計畫──這項計畫一方面肯定了競爭對手AMD的策略，另一方面也可能對Itanium晶片的發展造成困擾。

英特爾此舉可謂是追隨宿敵AMD的64位元路線，根據消息人士指出，這項展示將在2月17至19日於舊金山舉行的IDF（英特爾開發者大會）上舉行，這項計畫的工程代號原本叫做Yamhill，但現在改為CT。

加入64位元的功能之後，雖然可以讓Xeon及Pentium等「x86」晶片突破現有的4GB記憶體限制，但也可能阻礙英特爾對現有64位元伺服器晶片──Itanium將來大量出貨的希望。CT展示將讓Itanium的潛在客戶暫緩採購，In-Stat/MDR的「微處理器報告」總編輯Peter Glaskowsky表示。

「如果他們把Itanium上的精力全放到Xeon上，結果會是相當驚人的，Xeon的效能水準可能可以逼近Itanium。」Glaskowsky表示。但這會讓英特爾付出代價：「長期而言，如果太投入x86-64…..會害死Itanium。」

這對於在Itanium下了重注的英特爾來說，將是個很大的傷害，同時也會影響到惠普（HP）及視算科技（SGI）等合作夥伴──這兩家公司未來的伺服器設計都要依靠Itanium。

英特爾發言人Bill Kircos拒絕談論CT或其計畫，他只表示：「只要客戶要求，或者是包括作業系統….工具、軟體，及應用軟體等基礎建設都已可用，我們就會擴展我們的晶片戰線。」

Kircos還表示，Itanium銷售已有進展，且在高階伺服器市場獲得主流應用的接受，「CIO們在購買Itanium時比布坎南（Pat Buchanan，美國共和黨員）還要保守，他們不會在一夜之間對電腦系統做重大的改變。」「這是場馬拉松，不是百米賽跑。」

CT的命名，依循了英特爾過去幫一些晶片進行特殊功能命名的方式：例如讓單顆晶片可以像兩顆一樣執行的HT技術（超執行緒，hyper-threading）；可讓單一晶片執行多作業系統的VT技術（Vanderpool）；以及LT安全技術（LaGrande）。

另一方面AMD的Opteron也追趕在後。根據市場研究公司IDC的數據顯示，第三季裡（也是Opteron四月推出之後的第二季而已），Opteron伺服器的銷售量就達到10746台，比Itanium系統的4957台超過兩倍。不過，和搭載Xeon及Pentium或是AMD Athlon等伺服器的1180萬台相比，Opteron和Itanium的出貨量可以說是小巫見大巫。

除了一些二線的廠商銷售Opteron伺服器之外，包括IBM、昇陽（Sun Microsystems）等大廠也都加入了Opteron行列，此外，根據消息人士指出，惠普也很快就會加入。

原本一般預期Itanium的普及速度可以像Pentium一樣，但是Itanium的市場銷售量預估在近幾年來不斷下修。2000年，IDC預計Itanium伺服器銷售金額進入2004年之後將可達280億美金；兩週前，IDC又再度調降預測值，預估時至2007年將只達成87億美金市場規模。

兩週前，英特爾伺服器事業群主管Mike Fister預測，調降Itanium售價「可能和Xeon混淆」。但時至週三，英特爾的營運長Paul Otellini接受記者訪問時，說明了x86-64的方向，「你絕對要相信，只要有應用或作業系統等軟體，我們就一定就會有東西。」

Itanium在x86軟體上的執行效能一直不彰，但英特爾表示，加入IA-32執行層（Execution Layer）的軟體模擬技術之後，效能已有所改進。相較之下，AMD的x86-64架構，也就是所謂的AMD64，可執行許多現有Xeon或Pentium的軟體。

然而，CT的展示，並不意謂著這項技術已經可以使用。

分析師認為，就像超執行緒、Vanderpool，及LaGrande一樣，英特爾會把這項技術放到晶片裡，但會等到必要的軟體都已支援後才將它打開。Glaskowsky和Insight 64的分析師Nathan Brookwood都認為，CT都會放到代號Prescott──即將在2月2日發表的新版Pentium 4內。

這也意謂著Prescott在Xeon產品線裡的衍生計畫也會放進CT──雙處理器系統的Nocona，及四處理器以上的Potomac。

然而Brookwood認為，英特爾將會等待Prescott後來的一項計畫，也就是即將在2005年初推出的「Tejas」。Brookwood表示，等待的原因在於Prescott本是在64位元計畫擬定之前就已設計好，因此存在相容性的問題。

Brookwood表示：「他們現在需要相容性了，」「我認為Tejas會砸到Prescott的腳跟，因為Tejas具有Prescott及其衍生計畫所沒有的相容性。」

IBM也對x86的未來表示看好，還包括64路伺服器的計畫。

Glaskowsky表示，由於對Itanium的承諾，英特爾目前不願談Xeon怎樣加入CT，「他們可能承受不起，因為他們並不確定是否真想這麼做。」

（郭和杰）