佛珠，也叫念珠，是佛教徒念佛時用以計數和束心的工具。

現如今，有些人也喜歡帶串念珠顯示時尚或個性，這無可厚非。但念珠有長有短，而且其長短有著特殊的佛教意義，卻不為多數人所知。據藏經記載，最上品的念珠是1080粒，這種念珠，因太長，或供極少數大德高僧和潛修者使用，或供名僧在大法會中作為裝飾，此外極少人使用。上品的念珠為108粒（密宗行者為110粒），中品為54粒，下品為27粒。另有42粒、21粒、14粒及淨土宗的36粒、禪宗的18粒等共9種。

佛教念珠的粒數各有其含義：1080粒，是包括了十法界的各108個數；108粒，是表示單純的108種煩惱，或108尊佛的功德，或108種無量三昧等等；54粒的，是表示修身的境界；42粒的，乃住、行、向、地等菩薩乘之階位；27粒的，是表示聲聞之27聖賢；21粒的，是佛教中代表本有的十地與修身之十地及佛果；14粒的，是表示仁王經所說的十四忍（三賢、十聖加正覺）。其餘36、18等粒數的佛珠，有的是為攜帶方便，分108數的1／3或1／6而已，有的則是外道所表之三十六天罡或十八種神通變化，別無其他深意。
幾乎只要看到對方手腕上戴著念珠，一般人就會習慣的問說：「你是佛教徒嗎？」念珠儼然不只是佛教徒重要的修行道具，也彷彿成了重要的身份標誌。許多蓮友也都喜歡以念珠與人結緣，然而受者雖然內心歡喜，卻因為不清楚如何運用來修行，使得念珠變成裝飾品，實在相當可惜。

隨時隨地好用功

　念珠又稱為佛珠、數珠，主要用於稱名念佛或是持誦咒語的時候，做為計數的工具。在一聲接過一聲的佛號聲裡，每一顆玲瓏轉動的佛珠，都注入了修行者飽含著慈悲與智慧的念力。不論是坐在路程顛簸的公車，或是人聲喧嘩的餐廳裡，只要開始轉動珠子，煩躁的心就逐漸沉靜下來，從外在的紛擾世界回歸到內心的平靜。

　 佛珠，可說是最方便的修行法器，隨時隨地都可以開始用功。

　《木患子經》提到佛珠的由來，是因為琉璃國王擔憂國事以致寢食難安，而向佛陀請示：「有沒有一種不論是在白天或夜晚，都能夠方便修行的方法呢？」佛陀於是建議他可以用線貫穿木患子，做為念佛的修行法器，也就是念珠。經中所說的木患子，也就是我們現在常見的菩提子。

　然而，面對文物店裡琳瑯滿目的各式佛珠，許多人會不知該從何挑選起：應選擇一百零八顆的或是十八顆的、要用蜜蠟或是菩提子？

　就念珠的顆數來說，有一百零八顆、五十四顆、二十一顆……等，主要的不同在於其數目所蘊藏的意義，例如因為佛教通說煩惱可分為一百零八種，所以一百零八顆象徵是斷百八煩惱。顆數可以就自己的需要來做選擇，沒有特別的規定。

　至於念珠的質材，常見的有菩提子、水晶、蜜蠟、塑膠、玉，可以就自己覺得念得順手的來做挑選。

佩戴的行儀

雖然念珠是用做修行道具，而非美化外表的飾品，不過戴上念珠後，確實會讓別人也感受到一股祥和之氣。但是，也常有人擔心不配戴得宜，是否會有不如法的困擾。

　其實只要掌握幾個原則，配戴念珠並不麻煩。例如住持法師脖上的長串念珠，具有莊嚴威儀的功能，如果居士也將長串念珠依樣披掛在脖子上，看起來會有突兀感，不妨將念珠改圈於手腕上，或是放入袋中。

　念珠的佩戴位置，一般多戴在手腕，因為方便取用，並可時時提醒自己要照顧身、口、意。

　另外，第一次選購念珠的人常會擔心，念珠請購後，是不是可以直接就佩戴，或是需要經過類似開光的宗教儀式？

　使用念珠的主要目的，是為了幫助修行，所以不必擔心太多禁忌，請購後可以直接戴在手上。不過，也有人因為選購的是水晶念珠，所以會習慣性的以水沖或是香薰的方法來淨化水晶、消除磁性。其實，運用念珠主要目的是淨化心靈，如能專心一意的念佛，便已是最好的淨化方式。

　也有人會希望念珠能在得到法師的加持後，再用做修行法器。能有機會親近大師得到法師的加持，確實是非常有福報的。但是，最好的加持念珠方法，還是自己的用功攝心，在日常生活中才能運用得利。　

　至於使用的場所與念誦時間，並沒有特別的規矩，可以一天二十四小時全天配戴。例如在如廁時仍可以在心中默念佛號，因此也不需脫除念珠。不論置身何時何地都可以放心運用念珠念佛，所以說，念珠是佛教徒最方便運用的修行法器。
使用的方法

　雖然數念珠看來似乎很容易，但是初學佛者剛開始拿到結緣念珠，雖然會說：「阿彌陀佛，謝謝您！」但是卻不知如何手持念珠，以及如何邊念邊掐珠子，只能將念珠純粹當做是種佛教徒的身份識別物。

　運用念珠念佛的手勢，大多是先讓右手拇指與食指指尖，一上一下輕輕扣合著念珠。因為念珠主要是方便計數，以及幫助調心，所以可以就個人的持誦情況來調整念法，沒有一定的規定。例如有人會說數念珠時，不能夠越過母珠－－即最大顆的佛珠，必須要再重頭數起。但是這樣比較不容易攝心，常會擔心不小心越矩，因此選擇最能讓自己安心的方法便可以了。

　在知道佩戴念珠的方法、目的，以及修行的使用方式後。您不妨就從現在開始試著拿起念珠來念佛，讓心靈也像念珠一樣，愈念愈圓潤。轉動念珠，而不為煩惱所轉。