普通照相機本身是無感光度可言的，因為感光度只是感光材料在一定的曝光、顯影、測試條件下對於輻射能感應程度的定量標誌。使用過傳統相機的人，都知道底片最重要的指標就是感光度———通俗一點就是衡量底片需要多少光線才能完成準確曝光的數值。感光度一般用ISO值表示，這個數值增大，底片對光線的敏感程度也增，這樣就可以在不同的光線進行拍攝。像ISO100的底片最適合在陽光燦爛的戶外進行拍攝，而ISO400的底片則可以在室內或清晨、黃昏等光線較弱的環境下拍攝。

但是，由於數位相機與普通照相機不同，它包含了用於接受光線信號的CCD，對曝光多少也就有相應要求，也就有感光靈敏度高低的問題。這也就相當於底片具有一定的感光度一樣，數位相機廠家為了方便數位相機使用者理解，一般將數位相機的CCD的感光度（或對光線的靈敏度）等效轉換為傳統底片的感光度值，因而數位相機也就有了“相當感光度”的說法。

用通常衡量底片感光度高低的眼光來看，目前數位相機感光度分布在中、高速的範圍，最低的為ISO50，最高的為ISO6400，多數在ISO100左右。對某些數位相機來說，感光度是單一的，加之CCD的感光寬容度很小，因而限制了它們的在光線過強或過弱條件下的使用效果。另外一些數位相機相當感光度有一定的範圍，但即使在所允許範圍內，將感光度設置得高或低，拍攝效果亦有所區別，平時拍攝應將它置於最佳感光度上這一檔上。