記錄聲音訊號的格式可分為兩種：類比及數位
類比的意思就是用相似的東西去表達它
例如說把一幅圖畫用傳統相機把它拍下來，這就是一種類比的記錄方式
而數位的意思，簡單的說，就是把要記錄的東西把它數字化
例如我們可以把剛剛要記錄的圖畫，先把它分為1000x1000個點
而每個點的顏色我們可以分別用RGB這三個數值把它記錄下來
然後我們就可以得到如下的資料：(121,3,23)、(0,0,56)、(255,255,1)......
這一串的數字就是將圖畫數位化的結果
而所謂的數位輸出即是指叫音效卡輸出數位訊號
現今，比較常用在傳遞數位訊號的載體就是同軸和光纖
數位傳輸最大的好處就是使資料不易失真，且不會因傳遞載體的材質不同而使資料產生不同的結果
傳統類比訊號的傳輸方式無論隔離的多周延，總是無法避免各種訊號的干擾
這些干擾會造成失真，且也會容易因訊號線的阻抗，隨著傳輸長度的加長而造成訊號衰減愈加嚴重
所以我們若能將訊號傳至喇叭端的時候，儘量使用數位傳輸
就能將失真的情形減到最低
但這裡有一點需要注意的是
這些數位訊號終究還是要還原回類比訊號