|
Golden Member
|
相容不是問題
雖然不同廠商的晶片在技術方面有各自的特點，但是目前看來，相容性並沒有什麼問題。也許最好的例子是查看AMD和Transmeta系統的 標竿測試結果（見《Transmeta簡介》），你在那些表格裏並不會看到「不可能完成測試」。無論執行多少次，這些晶片都可以順利完成這些嚴格的測試。為了測試相容能力，若不考慮分數的高低，只要認為晶片不相容，就根本得不到標竿測試的分數。
為什麼非英特爾的晶片不能與軟體相容？假如Microsoft、Oracle、Red Hat以及大多數其他的軟體公司使用AMD、英特爾、和Transmeta的設備來開發他們的軟體，如果產品在某一種晶片內經常出現問題，那麼這些公司就立即放棄對那種晶片的軟體支援。可是他們並沒有這樣做，目前軟體公司的產品在各種晶片上都可以執行得很好。事實上，統計一下列在微軟「知識庫」裡的修補檔案，你會發現英特爾處理器上出現的問題遠遠多於其他競爭廠家的產品上所遇到的問題。別忘了幾年前被公認為為優秀的Pentium的數位臭蟲，英特爾的晶片畢竟並非十全十美的。
《Transmeta簡介》
要設計出替代現有英特爾處理器的晶片是一件很困難的事情。Transmeta的Crusoe微處理器就與現有的Pentium晶片結構不同。
現代PIII、Pentium 4和Athlon處理器的基本指令集（不包括多媒體延伸指令集）同那些古老的386和486的處理器是非常相似的。雖然當前AMD和英特爾的微結構差異很大，解碼和處理指令使用了大量的電晶體，但是這些複雜的內部設計都使用一個相對古老的32位元處理方案，用強制的方式將處理速度按比例提高到千兆赫茲的級別。為什麼堅持使用這種古老的32位方案呢？因為相容386和486軟體是一台Windows PC所必需的。
Transmeta Crusoe處理器的工作方式非常與眾不同，它的微結構與386、486或其他一些帶有「Intel Inside」標誌的PC所看到的完全不同。Crusoe使用一個小的、高效的與x86指令集完全不相容的128位元VLIW（超長指令）區域指令的處理核心。在許多方面，貌似Pentium和Athlon的處理器內部採用像RISC那樣的指令集。但是，Transmeta盡可能簡化處理器內部的電晶體電路，這是因為x86指令的編譯、解碼以及指令時序安排功能是由晶片外的「編碼轉譯」（Code Morphing）軟體層來處理的，它將x86指令翻譯成Crusoe的VLIW指令格式。
運行過程中，編碼轉譯軟體實際上有一些不同的操作模式，從指令處理的即時回饋來確定。這個軟體將x86指令解釋或編譯成內部的指令格式。不常用的x86指令可能僅被解釋，常用的x86指令被編譯成VLIW代碼，並且這個編譯代碼能夠提高處理速度，並被存入暫存記憶體供隨後的使用。編碼執行得越頻繁，Crusoe就越努力地優化它。編碼轉譯軟體安裝在處理器模組的ROM中，系統初始化期間會被拷貝到系統的DRAM中。
另外，Crusoe會監控處理器負載，並通過它的「長效」（LongRun）技術調整自身頻率以保存能量並減少發熱量。Crusoe以低功耗而聞名。採用Crusoe晶片的迷你筆記型電腦的電池壽命是採用其他廠商處理器的1.5到2倍的，儘管其他的因素，例如其他設備的電源管理以及更有效的LCD技術，也會影響這一結果。
與英特爾傳統的處理器不同的是，Transmeta確實在很多方面下了功夫。Transmeta確信更低的電源功耗和更低的發熱量是行動工作環境的關鍵。Crusoe實現了長的電池使用壽命和無需風扇的系統設計。到目前為止，Crusoe 處理器完全相容標準的英特爾 x86處理器。
|