二、英國對北愛爾蘭的間接統治時期(一九二一年至一九七一年)

一九二○年英國制定法令，將愛爾蘭分離出的北方六郡劃歸英國版圖，在北愛爾蘭建立仿效英國選舉制度的議會和政府體制，將權力讓與地方政府，但這樣的結果反而造成了新教徒阿斯特聯合黨的專政。因此一九二一年到一九七二年的這段時期即被稱為史都蒙體制(Stormont System)。一九二一年英、愛雙方簽定「英愛條約」，愛爾蘭南方的二十六郡成立自由邦，改國名為「大不列顛及北愛爾蘭共和國」，但北方阿斯特地區六郡選民自決的結果選擇留在英國，造成愛爾蘭南北分治的局面。分治的安排引起了民族主義的不滿，因為「自由邦」並沒有達到共和的目標又不能維護國家的統一，造成北愛爾蘭共和軍與愛爾蘭自由邦軍隊的內戰。一九四九年自由邦脫離大英國協，成立愛爾蘭共和國。英國雖承認愛爾蘭獨立，但拒絕歸還北愛爾蘭地區領土。為了防範天主教徒的的影響力，在政治體制方面做了許多的歧視天主教徒的規定：

(一)、取消比例代表制：減少天主教選民依比例代表所獲得的基本席位。

(二)、重劃選區：使天主教勢力處於相對弱勢的一方。

(三)、限制選舉權：在地方選舉上不納稅又無財產的人不能擁有投票權。

(四)、社會福利措施的不公：如就業與房屋分配的不公平，新教徒能優先享有權利。

(五)、特別權力法案：賦予北愛內政部長在適當時機處理違法亂紀的權力，且警察擁有可不經審判直接拘押嫌犯的權力。

一九六八年人口佔少數的天主教徒發起民權運動，成立北愛爾蘭民權協會，致力廢除歧視政策與條款。此運動遭新教徒反制，爆發大規模流血衝突，英軍槍殺了十三名示威群眾，史稱「血腥禮拜日」（Bloody Sunday）事件。一九七三年北愛爾蘭曾舉行公民投票，多數人願意留在英國，其中亦包含愛爾蘭人，另一部份人堅決脫離英國，以實現南北統一，為此北愛展開了一連串的血腥衝突。
三、英國對北愛直接統治時期(1972年以後)

一九七二年英國根據北愛爾蘭法案（The Northern Ireland Act 1972 ），終止了北愛的史都蒙體制（一九二一至一九七二年），成立北愛爾蘭辦公室（Northern Ireland Office），由北愛爾蘭事務大臣主管政治、憲政、與治安問題，亦負有尋求解決北愛問題的重任。自一九二一年北愛自治政府成立開始，英國即不願過度介入北愛事務。儘管自一九七二年後英國曾四度提出解決北愛爭議的方案，卻無法有效處理雙方從種族認同引起的政治分歧，北愛爾蘭依舊處於流血、暴力衝突之中。