PCDVD數位科技討論區 - 太空梭退役代表人類的太空時代結束了嗎？人類是否還會進行太空探險？

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太空梭時代謝幕亞特蘭提斯號返家

亞特蘭提斯號的四名太空人，向太空梭時代揮手道別。（路透）

美國太空梭亞特蘭提斯號美東時間二十一日清晨順利返抵美國佛羅里達州卡納維爾角太空中心，長達三十年的太空梭時代也在這趟返航飛行圓滿結束後劃下句點。（路透）

〔編譯張沛元／綜合報導〕美國最後一艘太空梭「亞特蘭提斯號」及其搭載的四名太空人，美東時間二十一日清晨在眾人的淚水與歡呼聲中，順利從國際太空站（ＩＳＳ）返抵美國佛羅里達州卡納維爾角甘迺迪太空中心，航太總署（ＮＡＳＡ）長達三十年的太空梭任務，也正式劃下句點。

兩千人擠跑道爭睹最後一眼

亞特蘭提斯號在當地時間二十一日清晨五時五十七分（台灣時間二十一日傍晚五時五十七分）降落，在此之前跑道上已擠滿破紀錄的兩千人，包括四名太空人的家屬與親友，以及ＮＡＳＡ管樂隊，歡迎亞特蘭提斯號返航並向它告別。

位於休士頓的任務控制中心也被擠得水洩不通，另有數百名詹森太空中心員工透過大螢幕觀看亞特蘭提斯返航，見證此一歷史性時刻：在一九八一年四月十二日「哥倫比亞號」太空梭首度發射升空的三十年又三個月後，ＮＡＳＡ史上最長的太空飛行計畫正式告終。

亞特蘭提斯的任務指揮官佛格森，向地面任務控制中心回報：「任務完成，休士頓」；地面任務控制中心則回覆：「做得好，美國。」亞特蘭提斯號的最後任務，是為國際太空站運送補給品，且只搭載四名太空人，而非以往的六到七人，因為亞特蘭提斯號若不慎受損，以致無法返回地球，美國將沒有備用的太空梭進行救援。

總計過去三十年來，太空梭艦隊共執行一百三十五次任務，飛行八億七千兩百萬公里，繞地球超過兩萬一千一百五十次。五架太空梭總共搭載過來自十六個國家的三百五十五名太空人，合計在太空中停留一千三百三十三天，將近四年。在亞特蘭提斯號除役後，美國未來幾年將仰賴俄羅斯聯合號（Soyuz）太空船將太空人送上太空站。

ＮＡＳＡ共發射過五架太空梭，分別是哥倫比亞號、挑戰者號、發現號、奮進號與亞特蘭提斯號，其中挑戰者號一九八六升空時、哥倫比亞號二○○三年在返航途中爆炸墜毀，造成十四名太空人喪生，還能從事飛行任務的太空梭也只剩下三架。此外，原型機勇往號從未發射升空。這四架太空梭將長眠於博物館。

ＮＡＳＡ恐八千人失業

由於每次太空梭任務的開銷約五億美元，加上美國預算緊絀，歐巴馬政府決定結束太空梭計畫，並透過ＮＡＳＡ鼓勵民營企業建造與發射商用太空船，作為太空人未來往返ＩＳＳ的「太空巴士」。預計民營公司將在今年展開為太空站進行補給的商業飛行，最快在二○一五年送太空人上太空站。

太空梭任務走入歷史，數千名ＮＡＳＡ工作人員也飯碗不保。甘迺迪中心本週內將解僱兩千三百名員工，下月還會再辭退一千人，最終裁員規模可能達八千人，許多人現在還沒找到新工作。

人類的技術可能真的已經到了頂點了，人類文明堪慮 :think: